Se libera un lince canadiense en el condado de Schoolcraft en la península superior de Michigan el 12 de abril de 2019. Los funcionarios de vida silvestre de EE. UU. acordaron elaborar un nuevo plan de protección del hábitat para el raro lince canadiense amante de la nieve que podría incluir más tierras en Colorado y otros estados del oeste. . Crédito: John Pepin/Departamento de Recursos Naturales de Michigan vía AP, Archivo
Los funcionarios de vida silvestre de EE. UU. acordaron elaborar un nuevo plan de hábitat para el lince canadiense amante de la nieve que podría incluir más tierras en Colorado y otros estados del oeste donde los animales raros estarían protegidos, según un acuerdo legal hecho público el martes.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. enfrenta una fecha límite de 2024 para redactar el nuevo plan para los gatos salvajes después de resolver un desafío legal de dos grupos ambientalistas: Wild Earth Guardians y Wilderness Workshop. El juez federal de distrito, Donald Christensen, emitió una orden el lunes por la noche aprobando el acuerdo.
Los grupos habían demandado para hacer cumplir un fallo judicial anterior de Christensen que decía que los funcionarios federales excluyeron erróneamente áreas de Colorado, Montana e Idaho cuando designaron casi 40.000 millas cuadradas (104.000 kilómetros cuadrados) en 2014 como críticas para la supervivencia a largo plazo del lince.
En las tierras designadas como críticas para la supervivencia de las especies, las agencias federales deben consultar con los funcionarios de vida silvestre antes de realizar o permitir cualquier actividad que pueda destruir o alterar los hábitats de las especies. Esas consultas pueden conducir potencialmente a restricciones de tala en los bosques federales o limitaciones en los caminos de tierra utilizados para la recreación.
El juez citó la presencia de una población de linces en reproducción en el sur de las Montañas Rocosas de Colorado. Los funcionarios de la agencia habían concluido anteriormente que Colorado y las áreas adyacentes de Wyoming y Nuevo México «no eran esenciales» para la recuperación de la especie, lo que apunta en parte a las bajas densidades de población de liebres con raquetas de nieve que comen los linces.
Los linces son animales escurridizos que habitan en los bosques. No existe una estimación fiable de la población, pero se cree que varios cientos vagan por partes de las Montañas Rocosas de EE. UU.
Los animales también se encuentran en Minnesota, Maine, el estado de Washington y ocasionalmente en Michigan.
Fueron reintroducidos en Colorado a fines de la década de 1990 y catalogados como amenazados según la Ley de Especies en Peligro de Extinción en los Estados Unidos contiguos en 2000.
Durante la presidencia de Donald Trump, los funcionarios dijeron que el lince se había recuperado y ya no necesitaba protección después de que su número se recuperara en algunas áreas. La administración del presidente Joe Biden cambió de rumbo en noviembre y acordó mantener las protecciones de especies amenazadas del lince. Eso no resolvió la disputa sobre qué áreas necesitarían para sobrevivir.
«Hay muchos hábitats realmente buenos en Colorado: áreas silvestres y áreas realmente remotas», dijo el abogado John Pellgren, quien representó a los grupos ambientalistas que llegaron al acuerdo.
Pero agregó que esas áreas enfrentan una mayor presión a medida que los árboles en las áreas boscosas mueren a causa de los escarabajos, los incendios forestales y otros problemas que, según los científicos, empeoran con el cambio climático.
Algunos científicos advierten que el cambio climático podría anular el progreso en la recuperación del lince, al derretir su hábitat nevado y disminuir la disponibilidad de liebres con raquetas de nieve.
Los biólogos del gobierno de EE. UU. predijeron en 2016 que algunas poblaciones de linces desaparecerían para el año 2100. Eso se basó en modelos que predecían pérdidas de hábitat generalizadas y sustanciales debido al cambio climático.
Bajo Trump, los funcionarios acortaron su período de tiempo para considerar las amenazas del cambio climático, de 2100 a 2050, debido a lo que dijeron que eran incertidumbres en los modelos climáticos a largo plazo. Una evaluación del gobierno basada en ese período de tiempo más corto concluyó que las poblaciones de linces habían aumentado en comparación con los niveles históricos en partes de Colorado y Maine.
El lince canadiense mantendrá las protecciones de las especies bajo un acuerdo legal
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Citación: Acuerdo de protección del lince de Canadá sellado por ambientalistas estadounidenses (26 de abril de 2022) consultado el 27 de abril de 2022 en https://phys.org/news/2022-04-canada-lynx-environmentalists.html
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