La imagen más perdurable que la mayoría de los indios, que estaban presentes en ese momento, tienen de Acharya Kripalani fue la de él compartiendo el centro del escenario con Loknayak Jayaprakash Narayan y nombrando a Morarji Desai como el líder del Partido Janata en el Parlamento (y por lo tanto el primer partido de la India fuera del Congreso). Primer Ministro) tras las históricas elecciones generales de 1977. Pero había mucho más en Jivatram Bhagwandas Kripalani (11 de noviembre de 1888 – 19 de marzo de 1982) que esa famosa aparición suya en el Salón Central del Parlamento.
El líder de Gandhi era conocido popularmente como Acharya Kripalani, quien fue interpretado por Anang Desai en ‘Gandhi’ de Richard Attenborough, y buscó el arresto en muchas ocasiones durante la lucha por la libertad. Fue Secretario General del Congreso Nacional Indio durante 12 años, quizás el período más largo que alguien haya ocupado el cargo, y fue ascendido a su presidencia para reconstruir el partido durante la transferencia del poder en 1947.
También fue el primero en rebelarse contra el primer ministro Jawaharlal Nehru y presentó una moción de censura contra el gobierno tras la desastrosa guerra chino-india de 1962.
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Fue el esposo de Sucheta Kripalani, la primera mujer india en convertirse en ministra principal de un estado. Acharya Kripalani era educador, lo que explica su honorífico Acharya, ecologista, místico y durante mucho tiempo socialista de Gandhi antes de cambiarse al Partido Swatantra de derecha.
Cada vez más cercano a Gandhi, en un momento fue uno de los discípulos más ardientes del Mahatma. Después de la Independencia, las disputas entre el partido y el gobierno por cuestiones de procedimiento afectaron la relación de Kripalani con sus colegas en el gobierno.
Y eventualmente, se hizo famoso entre generaciones de disidentes, desde el Movimiento de No Cooperación de la década de 1920 hasta el movimiento contra la corrupción que condujo a la Emergencia en 1975, como fuente de inspiración.
Kripalani nació en Hyderabad (Sindh) en 1888. Después de su educación en Fergusson College en Pune, trabajó como maestro de escuela antes de unirse al movimiento por la libertad tras el regreso de Gandhi de Sudáfrica.
De 1912 a 1917 trabajó como profesor de inglés e historia en LS College (entonces conocido como Grier BB College), Muzaffarpur, Bihar, y participó en el Movimiento de No Cooperación de principios de la década de 1920.
A partir de entonces, se unió a los ashrams de Gandhi en Gujarat y lo que ahora es Maharashtra, trabajando en la reforma social y la educación, antes de partir hacia Bihar y las Provincias Unidas para enseñar y organizar nuevos ashrams.
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Fue arrestado en numerosas ocasiones por su papel en el Movimiento de Desobediencia Civil (1930), fue uno de los principales organizadores del Salt Satyagraha y más tarde de la última gran protesta nacional de Gandhi, el Movimiento Quit India.
Sirvió en el gobierno interino (1946-1947) y fue miembro de la Asamblea Constituyente, pero a pesar de estar ideológicamente en desacuerdo tanto con Vallabhbhai Patel como con Jawaharlal Nehru, fue elegido presidente del Congreso en 1947.
Después del asesinato de Gandhi en enero de 1948, Nehru rechazó la demanda de Kripalani de que se buscaran las opiniones del partido en todas las decisiones. Nehru, con el apoyo de Patel, le dijo a Kripalani que si bien el partido tenía derecho a establecer los principios y lineamientos generales, no se le podía otorgar voz en los asuntos cotidianos del gobierno.
Este precedente se volvió central en la relación entre el gobierno y el partido de gobierno en las décadas siguientes.
Nehru, sin embargo, apoyó a Kripalani en la elección del presidente del Congreso en 1950, pero fue derrotado por el candidato de Patel, Purushottam Das Tandon.
Magullado por la derrota y desilusionado por lo que consideraba el abandono del ideal de Gandhi de innumerables repúblicas rurales, Kripalani abandonó el Congreso y se convirtió en uno de los fundadores del Partido Kisan Mazdoor Praja (KMPP). Posteriormente, este partido se fusionó con el Partido Socialista de la India para formar el Partido Socialista de Praja (PSP).
Kripalani permaneció en la oposición por el resto de su vida y fue elegido miembro del Lok Sabha en 1952 (perdió las elecciones generales de ese año en Faizabad, UP, como candidato del KMPP, pero ganó una elección parcial como candidato del PSP en Bhagalpur, Bihar) , 1957 (de Sitamarhi, también en Bihar, como candidato del PSP), 1963, y luego en 1967 (como candidato del Partido Swatantra en una elección parcial en Guna, Madhya Pradesh, el escaño que ahora ocupa Jyotiraditya Scindia).
Sucheta Kripalani, con quien se casó en 1938, se unió brevemente a KMPP pero luego regresó al Congreso y encabezó varios ministerios centrales.
Cuando el Congreso se dividió en 1969, optó por el Congreso (Organización), dirigido por S. Nijalingappa, Atulya Ghosh y Morarji Desai.
Aunque permaneció activo en la política electoral, Kripalani se convirtió más que nada en un líder espiritual de los socialistas; en particular, generalmente se lo consideraba, junto con Vinoba Bhave, el líder de lo que quedaba de la facción de Gandhi.
Estuvo activo, junto con Bhave, en actividades de preservación y conservación a lo largo de la década de 1970.
En 1972-3, agitó contra el gobierno cada vez más autoritario de la hija de Nehru y la entonces Primera Ministra, Indira Gandhi.
Kripalani y Jayaprakash Narayan creían que el gobierno de Indira Gandhi se había vuelto dictatorial y antidemocrático. Su condena en 1975 por cargos de utilizar la maquinaria del gobierno para su campaña electoral impulsó su oposición política y el desencanto público contra sus políticas.
Junto con Jayaprakash Narayan, Kripalani recorrió el país instando a la protesta no violenta y la desobediencia civil. Cuando se declaró la emergencia como resultado de la disidencia vocal que ayudó a suscitar, Kripalani fue uno de los primeros líderes de la oposición en ser arrestado la noche del 26 de junio de 1975.
Kripalani sobrevivió a la Emergencia y vio el primer gobierno fuera del Congreso desde la Independencia tras la victoria del Partido Janata en las elecciones de 1977. Se le pidió a él ya Jayaprakash Narayan, las dos figuras principales, que eligieran al líder parlamentario del nuevo partido y optaron por Morarji Desai. Kripalani murió el 19 de marzo de 1982 en el Hospital Civil de Ahmedabad, a la edad de 93 años. El 11 de noviembre de 1989 se emitió un sello postal para conmemorar el 101 aniversario de su nacimiento.
