Laxman Narasimhan, CEO entrante de Starbucks, 7 de septiembre de 2022.
CNBC
starbucks los inversionistas votarán el jueves si el gigante del café está respetando los derechos de sus trabajadores y si su directorio está haciendo lo suficiente para planificar las transiciones ejecutivas.
La reunión de accionistas es la primera bajo el nuevo director ejecutivo Laxman Narasimhan, quien tomó las riendas de Howard Schultz el lunes, casi dos semanas antes de lo esperado. La ascensión de Narasimhan llega en un momento en que Starbucks enfrenta el escrutinio desde todos los ángulos.
La próxima semana, el senador Bernie Sanders está programado para interrogar a Schultz frente a un panel del Senado de EE. UU. sobre la supuesta represión sindical de la empresa. Los baristas de más de 100 cafés pasaron el miércoles en huelga y formaron piquetes frente a la sede de Starbucks en Seattle. Incluso el grupo de derechos de los animales PETA dijo que planea «golpear» a la compañía durante la reunión del jueves por su precio premium para los sustitutos de la leche.
Los votos de los accionistas no son vinculantes, por lo que la junta puede rechazar propuestas incluso si la mayoría de los inversores vota a favor. Por ejemplo, en 2021, los accionistas rechazaron el plan de compensación de ejecutivos de Starbucks, en una rara advertencia de una empresa S&P 500. Pero una muestra pública de apoyo a las propuestas puede ejercer presión sobre la junta y la empresa en general.
Derechos de los trabajadores
La octava propuesta sobre las votaciones de los accionistas empujaría a la empresa a aceptar una evaluación independiente de su compromiso con los derechos de los trabajadores, incluida la libertad de negociación colectiva.
Más de 290 establecimientos de Starbucks propiedad de la compañía votaron a favor de sindicalizarse bajo Starbucks Workers United, según datos de la Junta Nacional de Relaciones Laborales hasta el viernes. El sindicato ha presentado más de 500 cargos por prácticas laborales injustas contra la empresa, alegando represión sindical, incluidos despidos en represalia y cierre de tiendas. Starbucks ha presentado más de 100 de sus propias quejas contra el sindicato.
Los miembros de un sindicato de trabajadores de Starbucks formado recientemente realizan una manifestación para celebrar el primer aniversario de su fundación, el 9 de diciembre de 2022 en la ciudad de Nueva York.
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Starbucks les está diciendo a sus inversionistas que voten en contra de la propuesta, pero dijo que tendrá su propia investigación independiente.
«Básicamente, la compañía ha admitido que necesitan hacer una evaluación, eso es lo que dijeron en su declaración de oposición», dijo Jonas Kron, director de defensa de Trillium Asset Management, que lideró a un grupo de inversionistas en la creación de la propuesta. «El problema es que están siendo muy confusos y vagos sobre exactamente a qué se están comprometiendo».
Trillium también presentó la misma propuesta ante Manzana, que ha visto cómo algunas de sus tiendas minoristas buscan sindicalizarse. Apple, a diferencia de Starbucks, acordó realizar la evaluación sin esperar el voto de los accionistas.
Pero Trillium tiene más de dos décadas de experiencia presentando las propuestas de los accionistas ante el directorio de Starbucks. Las victorias anteriores incluyen pedirle a la compañía que informe los datos raciales y de género de su fuerza laboral, que solo obtuvo el 34% de los votos, pero llevó a la compañía a comenzar a publicar algunos de esos datos.
«Creo que una vez que la propuesta de un accionista alcanza el 30%, la propuesta ha ganado efectivamente en ese punto», dijo Kron, y agregó que la gerencia no puede ignorar a un tercio de sus inversores.
Las empresas de asesoría de representación, Institutional Shareholder Services y Glass Lewis, que tienen una influencia significativa sobre las papeletas de los accionistas, recomendaron votar a favor de la propuesta.
Schultz posee el 1,89% de las acciones de Starbucks, según FactSet.
Mejora de la planificación de la sucesión
SOC Investment Group, que representa a los fondos de pensión patrocinados por sindicatos, elaboró la Propuesta 6 en las boletas de los inversionistas. La propuesta empuja a la junta directiva de Starbucks a mejorar su planificación de sucesión, lo que incluye exigir un plan tres años antes de una transición esperada.
«En última instancia, creemos que la junta no puede seguir confiando en que Schultz regrese al timón», dijo a CNBC Emma Bayes, directora de participación ESG en SOC Investment.
Sigue la sucesión rocosa del año pasado, cuando el ex director ejecutivo Kevin Johnson sorprendió a los inversores al renunciar. Johnson dijo que le dijo a la junta un año antes que quería retirarse, pero dejó la compañía antes de que se eligiera un sucesor a largo plazo. En cambio, Schultz regresó por tercera vez al mando como director general interino.
«Esta es una de esas cosas que solo sale a la luz cuando tienes una sucesión irregular… En general, es algo en lo que las juntas deben concentrarse y dedicar una cantidad sustancial de tiempo», dijo Bayes.
El directorio de Starbucks adoptó varias de las recomendaciones de SOC Investment, pero les dijo a los accionistas que votaran en contra de la propuesta debido al cronograma de tres años, lo que, según dijo, impuso restricciones artificiales al proceso.
Sin embargo, Glass Lewis recomendó votar por la propuesta, y varios accionistas, incluidos Neuberger Berman, Calvert Investments y CalSTRS, ya emitieron sus votos a favor de la propuesta, según Bayes.
