La temporada de iniciación en Limpopo se inauguró oficialmente, luego de que se detuviera durante dos años consecutivos debido a la pandemia de COVID-19. El parón ha dado lugar a un gran número de solicitudes para las escuelas de este año.
Los líderes tradicionales se han comprometido a trabajar en estrecha colaboración con el Departamento de Salud para frenar la propagación de COVID-19 en las escuelas de iniciación.
Esta práctica cultural africana marca el paso de los jóvenes a la edad adulta. La iniciación masculina implica la circuncisión y también prepara a los jóvenes para ser miembros responsables de la sociedad.
Contralesa en Limpopo dice que 723 escuelas de iniciación han sido aprobadas para este año. Un miembro de Contralesa, Kgoši Moleke Mathabatha, dice que los líderes tradicionales deben cuidarse de quienes llevan a los jóvenes a estas escuelas sin su consentimiento.
“Estoy solicitando amablemente a todos los líderes tradicionales que han abierto escuelas de iniciación, que dejen de llevar a la gente a las escuelas de iniciación por la fuerza. Si alguien no quiere asistir, déjalo en paz. La gente debería ir a las montañas voluntariamente”.
Mientras tanto, el primer ministro de Limpopo, Stanley Mathabatha, ha designado un Comité Coordinador de Iniciación Provincial que involucra a expertos en salud, el Departamento de Asuntos Tradicionales y líderes tradicionales para brindar aportes y guiar a las escuelas de iniciación.
El comité ayudará a las escuelas con equipos médicos y también enviará un equipo de médicos y enfermeras para intervenir cuando se necesite ayuda y frenar la propagación de la COVID-19.
El Dr. Phophi Ramathuba, MEC de Limpopo Health, dice que necesitan apoyar la salud ambiental y la prevención de infecciones.
“Necesitamos apoyar la salud ambiental y la prevención y el control de infecciones en esas escuelas de circuncisión. Y también lo que solemos hacer es que antes de que los niños sean llevados a la escuela, pasan por exámenes médicos y exámenes para descartar cualquier dolencia crónica que pueda tener y que pueda resultar en complicaciones. También estamos desplegando, principalmente a nuestros enfermeros, para apoyar con insumos a todas las facultades de derecho, ya sea para revisar y vendar heridas, la higiene de los niños, si no hay deshidratación o cualquier otro riesgo que se pueda identificar allí. Así que lo estamos haciendo todo el tiempo, y eso es lo que ha hecho Limpopo en el último año, desde que comenzamos este programa trabajando junto con Coghsta como salud, tenemos bajas mínimas serias como resultado de la circuncisión masculina tradicional”.
Los cuidadores de la escuela de iniciación de Ga-Mmaphaswane dicen que se asegurarán de que se observen los protocolos de COVID-19.
“La escuela de iniciación siempre ha sido parte de nuestra tradición. Nuestros antiguos Reyes y Jefes han estado practicando esto y continuamos hasta el día de hoy. En nuestra cultura, aquí tenemos una escuela de iniciación masculina en junio, y en septiembre vamos a tener una escuela de iniciación femenina. Nuestras escuelas de iniciación masculina y femenina no funcionan simultáneamente aquí”.
Los jóvenes que asistirán a las escuelas de iniciación de este año, dicen estar emocionados de ir a la montaña.
“Sería lindo en la escuela de iniciación y estoy feliz. Quiero ser hombre y quiero tener un nuevo nombre.
“Creo que es importante ir a la escuela de iniciación porque es parte de nuestra cultura. Mis amigos también van a la montaña, así que no quiero quedarme atrás”, dicen algunos jóvenes.
Mientras tanto, dos iniciados han sido admitidos en el hospital de Namakgale luego de aparentes circuncisiones fallidas. Las autoridades no han reportado víctimas mortales.
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