En su carrera en solitario fuera de Bon Iver, S. Carey ha creado una visión tranquila del mundo natural. El compositor y multiinstrumentista de formación clásica a menudo se inspira en la naturaleza salvaje de su Wisconsin natal, entre otros lugares, para crear arreglos evocadores destinados a capturar la resonancia de un paisaje prístino. Cierra los ojos y verás pinos imponentes cubiertos de nieve o el reflejo radiante del sol de verano en el arroyo.
Pero entre 2018 cien acres y su nuevo LP ábreme, Carey luchó con una pérdida monumental: su matrimonio se vino abajo y su padre falleció. El idilio entretejido en su música no solo se oscureció, sino que se fracturó. Su último disco es sombrío y escrutador; a veces, es completamente sombrío. En la pulsante «Dark», Carey les canta a sus hijos: «Si alguna vez te perdiera/me arrojaría al recodo del río más profundo». Aunque pronunciado casi en un susurro, la línea azota el oído como un viento crudo de invierno. Un momento después, Carey se sorprende a sí mismo con irónica autoconciencia: «Bueno, sé que parece oscuro/Pero eso es lo que podría hacer/Si alguna vez te perdiera». Está pensada como una declaración de amor y devoción, pero la oleada culminante de la canción, atravesada por la trompeta y el saxofón, confiesa un dolor enorme.
ábreme evoluciona el instinto inicial de Carey por los arreglos densos tejidos a partir de instrumentación dulce y experimentación tecnológica con overdub y Auto-Tune. Trabajando una vez más con los productores Zach Hanson y Chris Messina, pasó nueve días «poniendo fin a años de demostraciones y retoques, construcción, reconstrucción», escribió. en Instagram. Al más puro estilo Carey, esa evolución meticulosa se puede escuchar en la gran cantidad de sintetizadores, bucles y efectos vocales entrelazados en cada pista: texturas sintéticas que realzan sus delicadas melodías y se entrometen en el paisaje natural tan central en su música.
Una ráfaga de sintetizadores encarna la sensación inmovilizadora de «Paralyzed», donde Carey contempla a sus hijos envejecer y dejarlo atrás. La canción se siente sofocante, pero construye un final vertiginoso, sabiendo que sostener algo demasiado cerca es perderlo. Cerca del final de la inquietante, casi claustrofóbica “Starless”, un efecto Prismizer captura su desconcierto. El cielo blanco que se cierne sobre la canción mantiene oculta su brújula; la naturaleza, una vez una fuente de descanso y verdor dorado, parece distante y desorientadora tras tanta pérdida personal. “La tierra está casi muerta”, canta. “¿Dónde recostarás tu cabeza?”
La escritura sobria de Carey, con letras sencillas que se asientan diminutas contra las dimensiones expansivas de sus paisajes sonoros, no expresa la misma complejidad emocional que él busca en su música. Sobre ábreme, todavía está procesando: el impacto del divorcio resuena a través de sus letras, que buscan comprensión pero no llegan a ser conmovedoras. «Si juzgas, por favor no me juzgues desde donde estaba», canta en «Dónde estaba». La siguiente línea establece un contraste dramático que aterriza sin impacto: «Pero si debe hacerlo, por favor hágalo / júzgueme desde donde estoy». Junto a «Waking Up», es una canción modesta y tranquila que termina antes de que se desarrolle por completo.
