El pasado tiene una manera divertida de informarnos sobre el futuro. Durante la mayor parte de la ronda final del 150° Open Championship, se esperaba que esta inferencia se aplicara a Rory McIlroy, el claro favorito del público en St. Andrews, pero lo mismo sucedió con Cameron Smith después de su aparición desde atrás. como campeón de golf del año 2022.
Smith comenzó el día a cuatro golpes del ritmo de los colíderes McIlroy y Viktor Hovland. Una mala tercera ronda hizo que el australiano renunciara a su ventaja de 36 hoyos ya que no pudo igualar su destreza con los tiros de las dos primeras rondas. El principal punto de discordia de Smith el sábado se produjo cuando intentó un tiro rascando la cabeza desde una posición de béisbol en el hoyo 13 par 4, una decisión que finalmente resultó en un doble bogey.
«Estaba realmente frustrado ayer con cómo fue la ronda. Realmente lo atribuí a los enlaces de golf. Creo que realmente tienes esos días en estos campos donde tienes un rebote extraño aquí y allá y te pone en una mala situación». lugar», dijo Smith. «Entonces, me encogí de hombros bastante bien, creo, anoche. Realmente no me detuve demasiado en eso».
Los comentarios de Smith «tirando el campeonato» inundaron la transmisión e Internet el sábado, pero eso no impidió que Smith se mantuviera fiel a sí mismo. Después de convertir 34 golpes, dos bajo par, para comenzar la ronda final del domingo, Smith se paró en el décimo green después de haber cortado el margen de McIlroy por un solo golpe con una oportunidad externa de atropellarlo en los últimos nueve hoyos en el Old Course.
Con cinco birdies consecutivos entre los números 10 y 14, la mejor marca de un campeonato importante, Smith mantuvo el pie en el acelerador como lo ha hecho a lo largo de su temporada de calibre de Jugador del Año. Superando a McIlroy en la cima de la clasificación En el proceso, el jugador de 28 años se mantuvo asertivo hasta el final, donde volvió a desplegar su agresividad al atacar el hoyo 72 para lograr un birdie ganador del campeonato.
«A veces pienso que estar atrasado en ciertos campos de golf y en ciertas situaciones es quizás algo bueno», dijo Smith. «Creo que es muy fácil ponerse a la defensiva y seguir bateando a 60, 70 pies, y puedes hacer pares todo el día, pero no vas a hacer birdies».
No fue defensivo, ni lo ha sido nunca, ya que Smith firmó su segundo 64 en cuatro rondas y empató el récord de anotaciones de campeonatos importantes al terminar 20 bajo par. Sus 30 golpes, seis bajo par, en los últimos nueve hoyos también fueron los más bajos para cualquier ganador importante en su ronda final. Sin embargo, nada de esto podría haberse logrado si no fuera porque su mayor aliado regresó a su rincón.
Smith ocupó el séptimo lugar en golpes ganados del tee al green en la ronda final, pero lo que es más importante, sexto en golpes ganados del putt, una gran mejora después de que se ubicó en el puesto 66 en la tercera ronda. Ganando más de 11 golpes con el putter en la mano en la semana, el esfuerzo de Smith fue ocho golpes mejor que el de McIlroy en los greens cuando el norirlandés anotó dos putts en sus últimos 39 hoyos del campeonato.
Decir que este estilo de juego siempre ha sido propicio para producir momentos de campeonato sería una falacia, ya que no necesitamos mirar demasiado atrás en el pasado para encontrar evidencia negativa.
«Definitivamente me he pateado a mí mismo un par de veces en los últimos años», dijo Smith sobre sus encuentros cercanos anteriores en las mayores. «Hacerlo como lo hice hoy fue muy bueno para estar de vuelta y realmente aplicar presión, seguir embocando putts. Sí, fue increíble».
Después de un decepcionante final T3 en el Masters en abril, Smith citó haber encontrado «golpes que tienes que hacer para ganar torneos de golf», y señaló que «a veces, simplemente no funcionan».
Smith se refería a su golpe de salida en el par 3 12 en la ronda final en Augusta National, que encontró el fondo de Rae’s Creek cuando su agresión hundió sus aspiraciones de chaqueta verde. Avance rápido hasta el día de hoy, y aunque ha pasado el tiempo, la mentalidad de Smith se ha mantenido igual a pesar de que las cosas no funcionaron para él hace tres meses.
«No creo que haya cambiado mucho mentalmente», dijo Smith. «Creo que a veces te alejas de lo que estás haciendo, y creo que es solo una cuestión de volver a lo que sabes y lo que sabes». obras. … Sabía que no iba a pasar mucho tiempo antes de que obtuviera uno de estos. He llamado a la puerta, creo, tal vez demasiadas veces ahora. Entonces, es bueno hacerlo».
Esta mentalidad suya se ha convertido en un arma de doble filo. Ha habido numerosas ocasiones en las que la incapacidad de Smith para ceder ha reprimido, pero también es la razón por la que es tan bueno y por la que ahora puede ser conocido como el Campeón de Golf del Año 2022.
