INDIAN WELLS, Calif. — Que eso sea 16-0. Apenas.
Rafael Nadal obtuvo todo lo que pudo del joven estadounidense Sebastian Korda el sábado en el BNP Paribas Open. Con una ventaja de 5-2 en el tercer set, Korda sirvió para el partido dos veces, pero Nadal lo rompió en ambas ocasiones y escapó con una notable remontada 6-2, 1-6, 7-6 (7-3).
La victoria se produjo frente a una multitud llena de estridencias en Stadium Court en Indian Wells. Durante la mayor parte del partido, la multitud estuvo dividida, pero cuando Nadal hizo su furioso rally en el tercer set, los fanáticos presentes lo apoyaron por completo.
Nadal ganó el primer set con facilidad, pero Korda encendió un interruptor en el segundo set. El estadounidense de 21 años se llevó el set 6-1 y lideró el tercer set 5-2, antes de que Nadal aumentara la presión y Korda flaqueara. Korda sirvió para el partido dos veces, pero Nadal lo rompió en ambas ocasiones. Nadal ganó cuatro juegos seguidos para subir 6-5, pero Korda mantuvo su servicio para forzar un desempate decisivo.
En el desempate, Nadal mostró la determinación de un campeón. Jugó tenis sin errores, mientras que Korda cometió cuatro errores no forzados, y cuando Nadal vio cómo la última bola de Korda se desviaba, dejó escapar un grito de alivio.
¿Cómo logró el rally?
«Todavía no lo sé», dijo a la multitud en una entrevista en la cancha posterior al partido. «Eso es lo fantástico. Ser capaz de ganar ese partido, no importa de qué manera, puedo volver a jugar aquí el lunes».
Curiosamente, Korda y Nadal fueron compañeros de práctica a principios de esta semana, practicando en la misma cancha en la que jugaron el partido clásico del sábado. Jugaron un set simulado durante esa práctica e, irónicamente, se llegó a un desempate.
Nadal reiteró que el BNP Paribas Open es uno de sus eventos favoritos en el transcurso de su año.
«Todos saben que me encanta estar aquí», dijo Nadal a la multitud agradecida. «Es increíble jugar frente a todos ustedes. Me siento muy, muy afortunado de haber terminado. Honestamente, Sebastian estaba jugando un tenis fantástico. Así es el tenis, es joven y tiene un futuro increíble por venir, así que le deseo todo». lo mejor».
La victoria llevó a Nadal a un perfecto 16-0 en el año. Llegó a Indian Wells habiendo disputado tres torneos en 2022 y ganándolos todos: Melbourne, el Abierto de Australia y el Abierto de México. Su comienzo rápido es aún más impresionante porque no jugó en los últimos siete meses de 2021 debido a una lesión en el pie izquierdo.
Con la victoria, Nadal, quien es el sembrado No. 4 en Indian Wells, se enfrentará a Daniel Evans de Gran Bretaña, el sembrado No. 27 el lunes. Evans venció a Federico Coria 6-2, 6-0 el sábado.
Nadal ha ganado este evento tres veces, pero no desde 2013. La última vez que jugó aquí en 2019 llegó a las semifinales, pero tuvo que retirarse por una lesión en la rodilla derecha.
Korda, de 21 años, es más conocido por sus famosas hermanas, Nelly y Jessica Korda, que son estrellas en el LPGA Tour. Eso puede estar cambiando pronto.
Korda está subiendo rápidamente en el ranking ATP. Actualmente es el No. 40 después de ser el No. 118 a principios de 2021.
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: Rafael Nadal supera a Sebastian Korda en el Indian Wells BNP Paribas Open
