Aaron Levine, un abogado litigante jubilado, quien con su esposa, Barbara, acumuló una de las obras privadas más importantes de Marcel Duchamp, murió el martes por la mañana en el Hospital de la Universidad George Washington en Washington, DC Tenía 88 años.
El Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn confirmó el fallecimiento de Levine, escribiendo en un comunicado: “El Hirshhorn lamenta la pérdida de Aaron Levine, un gran amigo, amante del arte y líder. Junto con su amada esposa Barbara, Aaron transformó la colección permanente de Hirshhorn al compartir su pasión por el arte conceptual, especialmente a través de su prometida donación de 35 obras de Marcel Duchamp en 2018, con la nación. Comprendió la misión y los gestos radicales de Hirshhorn. Estamos en deuda con el servicio público de Aaron, su ingenio y sabiduría, y nunca lo olvidaremos”.
Los Levine, que figuraban en ARTnoticiasLa lista de los 200 mejores coleccionistas cada año desde 2012 hasta 2018 llenó su casa de Washington, DC con cientos de obras de arte y miles de catálogos relacionados y libros de artistas raros, muchos de ellos centrados en el conceptualismo embriagador y los sucesores contemporáneos del movimiento. “El arte conceptual es un gusto adquirido”, dijo una vez Aaron.
Entre los artistas que coleccionaron estaban Donald Judd, Joseph Kosuth, Robert Barry, Lawrence Weiner, On Kawara, Bruce Nauman, Christian Marclay, Rebecca Horn, Juan Muñoz, Ragnar Kjartansson, Douglas Gordon, Ana Mendietta, Tony Cragg, Thomas Schutte y Marina. Abramovic y Ulay. También tenían una importante colección de fotografías, con Robert Frank, Garry Winogrand, Diane Arbus, William Eggleston, Thomas Struth, Thomas Demand y Cindy Sherman representados en ella.
Sin embargo, la pareja adquirió obras de ciertos artistas de primer nivel, incluidos Gerhard Richter, Sigmar Polke y Andy Warhol; El retrato de Warhol de Joseph Bueys colgaba sobre su manto y un conjunto de 10 retratos de Warhol del presidente Mao en el dormitorio principal. Otro Warhol colgaba en la oficina de abogados de Aaron, al igual que otros excedentes de la colección.
Debido a que el arte que poseían era tan dispar en términos de moda y épocas, los Levine odiaban que la gente llamara a sus posesiones una “colección”; Aarón dicho Noticias en 2018 que su término preferido era «mezcla».
En una entrevista, el marchante Sean Kelly, amigo desde hace mucho tiempo y asesor de los Levine, dijo: “Aaron era absolutamente único, y único en el mundo del arte. Fue un gran mecenas del arte en el sentido tradicional de la palabra. Él y Barbara viajaron por todo el mundo constantemente. Eran infatigables: mantenerse al día con ellos era tanto un desafío como un placer. Una vez que descubrió el arte contemporáneo, su vida dio un giro completamente diferente y definió el resto de su vida. Para mí, él era el corazón y el alma del mundo del arte y la conciencia al mismo tiempo. No creo que volvamos a ver gente como él”.
Sin embargo, el corazón de todo fue Duchamp. Poseían más de 35 obras de la artista, incluidas varias de las más importantes de su carrera. Entre estos se encontraban sus readymades característicos y readymades asistidos, muchos de los cuales habían sido recreados y editados en la década de 1960 después de que muchos de los originales fueran destruidos: Colgador de sombreros (1917/64), Peine (1916/64), Apolinère Esmaltado (1917/65), con ruido oculto (1916/64), LHOOQ (1919/64), y ¿Por qué no estornudar? (1921/64).
Además, también poseían varios dibujos y fotografías de Duchamp, así como un conjunto de notas, dibujos y fotografías de 94 partes relacionadas con la obra magna de Duchamp, La novia desnudada por sus solteros, incluso (1915–23), que se encuentra permanentemente en el Museo de Arte de Filadelfia.
“[Duchamp] cambió el fenómeno del arte del objeto a la idea”, Aaron dicho el El Correo de Washington en 2011. “Redefinió el arte para mí. Lo sacó de la retina y lo puso en el cerebro”.
Otra pieza importante de Duchamp en la colección Levine fue Boîte-en-valise (1941), una maleta que contiene pequeñas copias de las obras más famosas del artista, así como una obra única. Fue su primera compra de Duchamp. Lo habían visto en la galería neoyorquina de Sean Kelly y Aaron insistió en comprarlo. “Fue hace unos veinte años. Y la obsesión ha sido un viaje en ascensor. Estoy en el decimoquinto piso y faltan unos ochenta pisos”, dijo Aaron en una entrevista conjunta de 2018 con la curadora principal de Hirshhorn, Evelyn C. Hankins.
“Tuvimos este diálogo de conversación muy particular sobre Duchamp durante muchos, muchos años”, dijo Kelly. ARTnoticias. “Una vez que descubrió a Duchamp se comprometió con [the artist’s work] de una manera que muy pocas personas lo hicieron. Aaron investigaba mucho y leía todas las publicaciones, todos los libros, todos los artículos que podía encontrar sobre el tema en el que estaba involucrado. En la última parte de su vida de coleccionista, Duchamp se convirtió en el gran pasion.»
Además de toda la fiebre de Duchamp, visitaron todos los sitios importantes relacionados con la vida de Duchamp en Europa y, según los informes, habían estampado en todos sus baños una réplica del autógrafo «R. Mutt”, que Duchamp había garabateado infamemente en un urinario al revés y titulado La fuente (1917). “Nunca vamos a buscar algo que no sea Duchamp. Cualquier cosa que sea de Duchamp, Aaron tiene que comprarla porque está loco por ella”, agregó Barbara en la entrevista con Hankins.
En 2018, los Levine anunciaron que donarían más de 50 obras, incluidos sus más de 35 Duchamp, al Hirshhorn. El obsequio incluía esos readymades icónicos y dibujos importantes, así como más de 150 libros relacionados con los artistas y obras de otros artistas que tenían alguna relación con Duchamp, incluidos Rachel Harrison, Irving Penn, Tristan Tzara y otros.
En ese momento, el museo llamó transformador al regalo; sus posesiones de Duchamp ahora están a la par con las del Museo de Arte de Filadelfia y el Museo de Arte Moderno de Nueva York. La donación fue objeto de una exhibición que se exhibió en el Hirshhorn en 2019.
Aaron M. Levine nació en 1934 en Brooklyn, Nueva York. Su padre tenía una tienda de optometría en Bushwick; El padre de Bárbara regentaba una farmacia calle abajo. Se conocieron cuando eran adolescentes después de que la familia de Aaron se mudara al mismo piso del edificio de apartamentos donde vivía la familia de Barbara.
Asistió a la facultad de derecho en la Universidad George Washington. Una semana después de graduarse de Skidmore College en el norte del estado de Nueva York, Barbara se mudó a DC y los dos se casaron. En 1971, fundó su bufete de abogados homónimo, que se centró en diversas formas de demandas por los derechos del consumidor relacionadas con medicamentos peligrosos, dispositivos defectuosos y negligencia médica.
Los Levine comenzaron a coleccionar hace más de tres décadas, comenzando con el expresionismo alemán y el realismo social, comprando obras de Max Beckmann, Ralston Crawford y Philip Evergood. “Estaba fascinado por la década de 1930, el levantamiento junto con los nazis y cómo esa agitación se reflejó en el arte”, Aaron dicho el New York Times en 2019. Barbara prefirió el minimalismo.
Pero con el tiempo, pronto se familiarizaría con modos más extravagantes de expresionismo artístico, y los dos coleccionarían ferozmente.
“El arte conceptual no te da el salto que te da el arte visual, pero viene mejor después”, Aaron dicho el Wall Street Journal en 2015. “Todo sale de Duchamp. No hay nada de la mano del artista, no hay nada de los materiales del artista. Pero saca un perchero de la ferretería y lo pone en el museo. Y con ese único acto baja el telón del Renacimiento”.
