“ATENCIÓN”, dice el famoso cartel que hay en el camino hacia el primer tee. “El campo Black es un campo extremadamente difícil que recomendamos únicamente a golfistas muy expertos”.
Bethpage, Nueva York es la sede del Campeonato Mundial de Fútbol de 2025 Copa Ryder Y su brutal campo Black de 7.400 yardas será el escenario donde Estados Unidos y Europa renovarán su rivalidad. Los fairways son largos y estrechos, los greens se asientan sobre pequeñas mesetas protegidas por un rough terriblemente denso y los bunkers acechan como una red estratégica de castigo.
Si a eso le sumamos una gruesa, perdón, gruesa capa de golfistas estadounidenses vestidos hasta los ojos con estrellas y rayas, llenos de cerveza Coors Light, gritando todos sus pensamientos y provocando a cada golfista europeo hasta el cansancio, comenzamos a construir una imagen de lo que nos espera. Lucas DonaldEl equipo de dentro de un año.
La atmósfera tensa de la Ryder Cup es parte de su atractivo, pero puede ser dura y absolutamente implacable, como descubrió Patrick Cantlay cuando… Miles le dieron serenatas con un “¡Quítate el sombrero, a tu cuenta bancaria!” mientras caminaba por la calle 16 en Roma hace 12 meses. También puede ir demasiado lejos: este reportero fue testigo de cómo los fanáticos europeos hacían comentarios lascivos hacia Jena Sims, la esposa de Brooks Koepka, que iban mucho más allá de la rivalidad deportiva de buena fe, y Equipo Europa No deberíamos esperar que los fanáticos estadounidenses bien lubricados sean más civilizados en su respuesta. Rory McIlroy se convertirá inevitablemente en un pararrayos para gran parte de la población de Nueva York, tal como estaba en Hazeltine y Whistling Straits, pero cada jugador obtendrá algunos y esto pondrá a prueba su resolución mental.
Se hablará mucho en la preparación del campo y del tipo de jugador al que se adapta, y sin duda del salvajismo de Bethpage Negro El tiempo jugará su papel en la historia. Habrá muchos análisis profundos sobre las distancias de manejo y las estadísticas de tee a green de la temporada. Pero, en última instancia, lo que decidirá el resultado de la Ryder Cup es lo mismo de siempre: ¿se puede jugar en un entorno de golf como ningún otro?
Es la razón por la que solo ha habido una victoria a domicilio en los últimos 20 años, e incluso esa pasó a la historia. Un milagroAdemás de la forma y la habilidad, Donald debe sopesar el carácter, la experiencia y la lucha competitiva cuando selecciona a sus seis comodines. Su gurú de las estadísticas, Edoardo «Dodo» Molinari, analizará los números sobre la idoneidad de cada jugador para Bethpage y la combinación adecuada de foursome y fourball, pero Donald debe confiar en su instinto cuando decida quién puede soportar la presión.
Y es por eso que, por encima de todo, el capitán debe evocar el tipo de unidad que unió a Europa tan firmemente en Roma. Se podía sentir en la forma en que los jugadores saltaban hacia el primer tee (el contraste con los incómodos estadounidenses era tan marcado que se convirtió en un meme), la forma en que los novatos de Europa eran guiados por los jugadores veteranos, la forma en que incluso los vicecapitanes se volvían materialistas, exhibida por el estruendoso trueno de Nicolas Colsaerts antes de que comenzara cada día. Es probable que cuatro o cinco jugadores europeos jueguen su primera Ryder Cup en suelo estadounidense, y Donald tendrá que encontrar el equilibrio adecuado entre mantener unido a un equipo ganador y renovar el grupo con nueva energía.
Su mayor obstáculo para lograr esa misma armonía sigue siendo la eterna nube que es LIV Golf. Dos de los jugadores clave de Europa, LIV Jon Rahm y Tyrrell Hattonestán jugando el Open de España del DP World Tour esta semana y se disponen a participar en los cuatro torneos necesarios para ser elegibles para la Ryder Cup. Esa parte es bastante simple, pero el asunto se complica por las multas que Rahm y Hatton se niegan a pagar, contra las que tienen que pagar una multa de 100 dólares. presentó apelacionesSe les permite jugar en España mientras se estudian sus apelaciones.
La semana pasada, en Wentworth, donde se reunieron la mayoría de los aspirantes del Team Europe para el BMW PGA Championship, no hubo demasiada simpatía por parte de sus compañeros de equipo de la Ryder Cup. Leyendo entre líneas, el mensaje fue claro: utilicen esas enormes ganancias de LIV para pagar sus multas y estar en el equipo o prepárense para perderse la oportunidad; el Team Europe seguirá adelante sin ustedes.
“Si nos fijamos en la última Ryder Cup”, dijo Tommy Fleetwood“Se habló mucho de quiénes nos faltaban en términos de presencia en la sala del equipo. [LIV players such as Ian Poulter, Sergio Garcia and Lee Westwood, as well as initial captain Henrik Stenson]y no teníamos muchos personajes importantes [but we still won]. Así que no quieres perder a nadie que sabes que puedes tener allí, pero al mismo tiempo, la Ryder Cup es mucho más grande que todos nosotros”.
Sin embargo, los jugadores son muy conscientes de que el equipo europeo se vería significativamente debilitado (quizás irreparablemente) por la ausencia de Rahm y Hatton. Ese punto se ve subrayado por la forma en que formaron una pareja tan efectiva, invictos en tres partidos en las últimas dos Ryder Cups.
«Eso sería sin duda perjudicial para Europa», dijo. Justin Rosa sobre la perspectiva de llegar a Bethpage sin el dúo europeo LIV. “Son grandes jugadores y también se han unido, jugaron muy bien juntos en Roma. Son una pareja y ese tipo de conexiones son poderosas, son bastante difíciles de recrear. Obviamente esperamos encontrar parejas naturales el próximo año o que surjan en Bethpage. Pero si tienes asociaciones que funcionen, eso también es una parte muy, muy importante y poderosa del equipo”.
Donald necesitará todas las herramientas posibles contra unos Estados Unidos que siguen heridos y que saldrán a luchar, tanto los jugadores como sus seguidores. McIlroy ha descrito el hecho de cruzar el Atlántico para ganar la Ryder Cup como uno de los logros más difíciles en el deporte, y la historia reciente lo atestigua. El desafío para Donald es fomentar esas mismas conexiones que hizo hace un año, en un momento en que el golf sigue dividido. Para conquistar América, Europa primero debe reconstruir el espíritu de Roma.
