BRISTOL, Tenn. — El resultado del debut de Buddy Kofoid no refleja su actuación del fin de semana.
Conduciendo el Toyota No. 51 para Kyle Busch Motorsports, Kofoid demostró que puede estar con los mejores en la Serie Camping World Truck. El joven de 20 años comenzó el evento principal del sábado por la noche en el Bristol Motor Speedway en el puesto 32, se abrió camino hasta el puesto 17 al final de la Etapa 1 en la Vuelta 40 y luego avanzó al séptimo al final de la Etapa 2 en la Vuelta 90. Kofoid incluso corrió dentro los cinco primeros durante la recta final antes de que un accidente al final de la carrera en la vuelta 140 de 150 lo dejara en el puesto 27 en la hoja de puntaje.
“No diría que lo anticipé, pero sabía que teníamos una muy buena camioneta”, dijo Kofoid. “Y mi experiencia en tierra, hay momentos en los que he tenido que venir desde atrás y he ganado carreras desde el último. No es fácil de hacer, pero es divertido de hacer. …
“Fue bueno estar al frente y sabía que éramos capaces de hacerlo. Fue solo que muchas cosas tuvieron que caer en mi camino “.
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Kofoid demostró su capacidad el viernes cuando pasó de ser un camión en el puesto 33 en la primera práctica al cuarto más rápido en la segunda. En su manga, no perdió ni ganó ninguna posición. Eso es lo que lo llevó a su posición inicial más baja.
Sin embargo, durante la función, los 66 pases de bandera verde de Kofoid empataron en el segundo lugar en el campo de 36 entradas.
“Sentí que aprendí mucho realmente”, dijo Kofoid. “Lo divertido fue que no es fácil de ninguna manera, pero fue un poco más fácil de lo que esperaba en cuanto a aumentar la velocidad. Al subirme al camión por primera vez (viernes) en la práctica, sentí que me abrí bastante bien. Y luego mejoramos y mejoramos”.
Kofoid corría cuarto cuando hizo un trompo y recogió a Ty Majeski y Derek Kraus en el proceso. Ben Rhodes, quien finalmente ganó, estaba haciendo un pase a Kofoid con un movimiento cruzado cuando sucedió. No parecía haber ningún contacto, pero parecía muy cerca.
Ni Kofoid ni Rhodes estaban exactamente seguros de lo que sucedió después.
“Estaba realmente preocupada porque realmente me gusta Buddy”, dijo Rhodes. “Me llevé bien con él (el viernes), la primera vez que lo conocí, y creo que es un gran tipo. Y obviamente no quería ver a Ty (Majeski, compañero de equipo) involucrado. Así que no estoy seguro de lo que pasó. Me dijeron en la radio que lo absolvimos”.
Hablando de la radio en carrera, Kofoid tenía al habitual Christopher Bell de la Copa en su oído, brindándole consejos y comentarios en vivo.
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Hace aproximadamente una semana, Kofoid le envió un mensaje de texto a Bell para pedir ayuda este fin de semana. Bell no dudó. Los dos han construido una relación a través de su participación en carreras de tierra. El año pasado, Kofoid condujo el microcoche de Bell en Millbridge Speedway en Salisbury, Carolina del Norte.
“Es realmente divertido para mí, N° 1, volver a Millbridge y correr con esos niños porque así es como comencé a correr”, dijo Bell. “Y recuerdo en mi época, era Brady Bacon y él era el tipo más grande que regresaría y competiría. Entonces, para mí, poder volver y competir con ellos, y hay algunos pilotos jóvenes realmente talentosos por venir, es muy divertido, y espero que sea especial para ellos competir contra mí”.
Cuando se le preguntó acerca de los conductores emergentes, Kofoid fue el primer nombre de Bell. Bubba Wallace y Corey LaJoie también elogiaron específicamente a Kofoid. Y, obviamente, Kyle Busch creía en él lo suficiente como para ofrecer un viaje.
El sábado puede haber sido la primera carrera de NASCAR de Kofoid, pero seguramente no será la última. Su posición de carrera promedio de 13.07 debe considerarse un reflejo más preciso de su trabajo general en Bristol. No solo el final.
«Sería mucho más feliz si terminara probablemente donde estaba corriendo», dijo Kofoid. “Pero, ya sabes, es difícil llegar aquí. Y con suerte, con lo rápido que fuimos, eso podría traerme de vuelta”.
