La revisión de los reglamentos técnicos para este año se diseñó principalmente para mejorar el espectáculo y permitir más batallas rueda a rueda al reducir la cantidad de aire sucio producido, lo que facilita que los autos se sigan en la pista.
Las pruebas generaron algunos comentarios positivos al principio, pero no fue hasta que los autos pudieran competir correctamente que pudimos ver en pleno efecto si las nuevas reglas tenían el impacto deseado.
Tanto Baréin como Arabia Saudí compartieron momentos en la lucha por la victoria entre Charles Leclerc y Max Verstappen. El marcador está 1-1, y ya se está gestando la emoción por el potencial de una nueva rivalidad entre dos de las estrellas jóvenes más brillantes de la F1.
Pero ambos pilotos fueron honestos en su evaluación después de las batallas y dijeron que si bien las nuevas reglas sin duda habían ayudado, el DRS seguía siendo una herramienta necesaria para acercarse lo suficiente.
“Por mucho que seguir haya sido mejor desde el año pasado hasta este año, y es un paso muy positivo, sigo pensando que no es suficiente para deshacerme del DRS”, dijo Leclerc después de su derrota ante Verstappen en Jeddah. “Es parte de eso y en realidad lo disfruto bastante. Es parte de la estrategia de cada piloto en términos de defensa y adelantamiento, y es parte de las carreras por ahora”.
Vimos cómo se desarrollaba esa estrategia durante la lucha tardía por la victoria en Arabia Saudita, cuando tanto Leclerc como Verstappen intentaron sacar el DRS de la última curva, sabiendo lo poderoso que sería en la carrera hacia la curva 1. El jefe de Red Bull, Christian Horner. dijo que valdría la pena considerar la ubicación del DRS para evitar los juegos del «gato y el ratón», pero sin embargo agregó un buen nivel de juego a los procedimientos.
Sin embargo, el hecho de que Leclerc y Verstappen pudieran acercarse lo suficiente como para pelear entre sí en las últimas dos carreras es alentador. “Hemos visto a Charles y Max adelantarse unas 10 veces, lo que no habíamos visto en temporadas anteriores”, dijo Horner después de la carrera de Arabia Saudita. «Ha sido una gran carrera, otra carrera fantástica entre los dos equipos».
Una vista general sobre los preparativos de la grilla.
Foto por: Red Bull Content Pool
El mayor cambio para los conductores es la confianza con la que ahora pueden conducir sus autos cuando siguen de cerca a alguien más adelante. Ya no hay chasquidos repentinos a medida que disminuye la carga aerodinámica. Esteban Ocon lo comparó con ser «más o menos como una carrera de karts», después de haber disfrutado de una pelea cerrada con su compañero de equipo Alpine Fernando Alonso en Jeddah antes de una carrera de resistencia de última vuelta con Lando Norris de McLaren en la línea.
Los datos también muestran una tendencia positiva al alza. Según Forix, hubo 55 cambios de posición entre vueltas en Bahrein, frente a los 40 del mismo evento el año pasado. La cifra de Jeddah pasó de 20 a 31 cambios de posición entre 2021 y 2022. Esto no significa el número de adelantamientos, ya que los pilotos pueden cambiar de ida y vuelta en vueltas individuales, ni cuenta los pases de primera vuelta. La naturaleza más competitiva del sector este año, ayudada por los grandes avances de Haas y Alfa Romeo, también habría impulsado esta cifra. Aún así, es alentador.
Una de las mayores quejas que tienen los conductores con los autos nuevos es su peso, que ronda los 800 kg. Los coches son más lentos en las curvas más lentas y están demostrando ser bastante duros con los compuestos más blandos de los neumáticos. “El neumático duro era capaz de seguir más de cerca”, dijo Verstappen después de su victoria en Jeddah. “Los otros compuestos, y esto depende de la pista, pero simplemente se desmoronan. Tan pronto como los sigues por unas cuantas vueltas, simplemente se abren. Además, el peso del automóvil te empuja sobre el borde de la llanta”.
La sensación predominante sigue siendo que las nuevas reglas de la F1 funcionan bien. El Gran Premio de Australia del próximo fin de semana será una gran prueba para ellos y mostrará, combinado con el nuevo diseño de Albert Park, si el enfoque renovado de la F1 tanto para los autos como para el diseño de la pista se está moviendo en la dirección correcta. Un desafío que aún queda por delante es cómo serán las pistas más tradicionales para adelantar.
“En Melbourne también tenemos muchas zonas DRS, por lo que podríamos tener otra carrera interesante”, dijo Alonso en Jeddah. “Pero luego tenemos que esperar y volver a las carreras normales, Barcelona o Imola o algo así, y ver realmente qué tan fácil o difícil es adelantar. Creo que esta es una pista muy específica”.
El jurado aún puede estar deliberando, pero las primeras señales de las nuevas reglas de la F1 han sido muy prometedoras. Las batallas rueda a rueda han sido emocionantes, e incluso la tan vilipendiada necesidad de DRS se ha convertido en una batalla cada vez más táctica. El campo es más competitivo este año, incluso si actualmente hay dos equipos un paso por delante del resto, y a medida que se inicia la guerra de desarrollo, podría acercarse más y más.
“De una muestra de dos, tendrías que decir que es una gran marca en la casilla por la capacidad de seguir de cerca y correr rueda a rueda”, dijo Horner. “Ha sido excepcional.”
