MONKEY ISLAND, Oklahoma – El letrero es pequeño y no se destaca entre las cercas de acero y los bulliciosos árboles que bordean el costado de la carretera, y su naturaleza simple apenas presagia lo que está por venir.
Se lee «Monkey Island», un simio bailando junto a las letras que saludan a los automovilistas cuando pasan velozmente. La carretera recorre unos pocos kilómetros por una península que llega hasta el Gran Lago de los Cherokees en el noreste de Oklahoma, una masa de agua artificial que desde entonces se ha convertido en un paraíso de verano para paseos en bote y otras actividades acuáticas. Si bien no habrá primates vivos esperando al final del camino, hay una joya escondida: el golf en un resort.
Al final está Shangri-La Resort, que cuenta con 27 hoyos de golf, un hotel estelar y comodidades para toda la familia, desde una piscina hasta numerosos restaurantes y más. Antes de llegar al resort, el campo The Battlefield par 3 llamará la atención por su terreno tumultuoso, colores tentadores y diseño estelar.
Inaugurado en 2023, The Battlefield es uno de los campos cortos más nuevos de EE. UU., construido pensando en golfistas de todos los niveles. El diseño puede ser divertido para un principiante y desafiante para un golfista cotidiano.
Tom Clark y Kevin Atkinson diseñaron la pista de 80 acres, que lleva a los jugadores a través de arroyos y cascadas naturales, mientras que afloramientos rocosos expuestos y durmientes de ferrocarril mantienen unida la tierra.
«Es un diamante en bruto, hombre», dijo el director de golf de Shangri-La, Ryan Snyder. “Literalmente es Shangri-La. Shangri-La es un paraíso imaginario en la tierra, y eso es exactamente lo que tenemos aquí en el noreste de Oklahoma”.
Mientras tanto, los 27 hoyos de Shangri-La Resort ocupan el puesto número 3 en la clasificación de los mejores campos de acceso público de 2024 de Golfweek en Oklahoma. The Battlefield debuta en el puesto 14 del ranking de mejores campos de acceso público de Golfweek de campos cortos, no tradicionales o par 3 en EE. UU.
El campo de batalla honra a los miembros del servicio
En cada tee de salida hay un cartel negro con una mirada al pasado. Cada uno tiene las yardas de los cinco juegos de tees en The Battlefield, pero el mayor atractivo de cada letrero está justo debajo de esos números.
En los 18 hoyos, hay nombres de miembros del servicio de Oklahoma que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial. Junto con sus nombres están sus ciudades de origen, en qué rama sirvieron durante la guerra y sus años de nacimiento y muerte. Y un toque apropiado es un código QR para que los golfistas lo escaneen y aprendan más sobre los héroes que dan nombre a los hoyos.
El campo de batalla se construyó para honrar a los veteranos, y se glorifican muchos más que los que aparecen en los marcadores de los hoyos. Los veteranos adicionales son honrados con exhibiciones semanales en la casa club The Battlefield, que se encuentra en la cima de la colina con vista a la propiedad.
Clark y Atkinson diseñaron The Battlefield, un campo corto que puede extenderse hasta 3000 yardas, para incluir hoyos de tan solo 100 yardas o hasta 245. Está lejos de ser un escaparate de pitch and putt: el diseño es creativo y la pieza de El terreno en el que se construyó por $15 millones resalta la belleza natural de los contornos y características de Grand Lake.
«Básicamente está cortado de ese valle», dijo Snyder. “Movieron algunos árboles, no movieron mucha tierra ni roca. Es bastante natural la forma en que fluye a través de ese valle. Hay muchos baches y baches en los greens, lo que lo hace realmente interesante”.
Battlefield incluye «Felix Tees» de cerca para principiantes o aquellos que quieran trabajar en su juego corto. El campo corto, que está separado del campo de golf profesional de 27 hoyos, también cuenta con un área de calentamiento de 165 yardas y un putting green de 10,000 pies cuadrados. También hay un campo de práctica y una instalación de juego corto en la casa club principal.
Y el curso corto no es la única forma en que Shangri-La honra a los veteranos militares. En el otro extremo de The Battlefield se encuentra el recién inaugurado Legacy of Liberty Memorial Park, que es otro monumento a la Segunda Guerra Mundial cerca del green 15 y del tee de salida 16 de The Battlefield.
El parque cuenta con una réplica a tamaño real de la estatua de los marines izando la bandera estadounidense en Iwo Jima, un monumento especial en honor a los legendarios nativos americanos Code Talkers y una variedad de equipos de la Segunda Guerra Mundial que incluyen un Jeep, una ambulancia y un P-51D. Un avión de combate Mustang, un barco Higgins y un barco DUK, un tanque Sherman, un cañón naval de 5 pulgadas calibre 38 y vehículos blindados M8 y M20.
En total, hay una docena de exhibiciones que honran a héroes específicos de Oklahoma de la Segunda Guerra Mundial, incluidos los nombres de los héroes de Oklahoma que utilizaron este equipo.
27 hoyos únicos
The Battlefield lleva a Shangri-La a otro nivel de destinos turísticos, pero eso no significa que antes no fuera estelar. No busque más allá de los tres diseños de nueve hoyos, cada uno de los cuales ofrece un desafío único y ofrece vistas del Gran Lago de los Cherokees.
El Legends Nine es quizás el mejor e incluye el «agujero de Mickey Mantle». El par 5 final presenta de forma única dos complejos de greens separados por una cascada icónica. Uno de los greens es una isla rodeada de agua.
El hoyo lleva el nombre de la leyenda de los Yankees de Nueva York, quien organizó su torneo benéfico Mickey Mantle Golf Classic en Shangri-La desde 1991 hasta su muerte en 1995. Mantle una vez cargó un albatros en el hoyo.
Los Legends Nine, Heritage Nine y Champions Nine no serían lo que son hoy sin Eddie Gibbs.
A finales de la década de 2000, Shangri-La estaba pasando apuros. Una vez que fue una escapada bulliciosa en los años 70 y 80, una rotación constante con la administración y otros factores llevaron a que el complejo se degradara a un campo de golf de 18 hoyos, Old Blue, y algunas actividades en el puerto deportivo.
En marzo de 2010, Gibbs, en ese momento propietario de Ameristar Fence Products, con sede en Tulsa, compró Shangri-La Resort. Soñaba con crear un complejo de golf de talla mundial y Shangri-La era su lienzo.
El campo Old Blue se sometió a renovaciones inmediatas, que incluyeron tees de salida reconstruidos y trampas de arena. Al mismo tiempo, se inició el trabajo en una enorme casa club de 13,000 pies cuadrados que se inauguró en julio de 2011. Incluía un restaurante con capacidad para 85 personas, un bar, un salón, un gimnasio y una tienda de golf.
Se crearon dos nuevos hoyos de golf para dar paso a la casa club y las instalaciones de práctica adyacentes, incluido un nuevo campo de prácticas. Los equipos también cultivaron un nuevo campo de golf de nueve hoyos, el Champions 9, en el lugar del antiguo campo Gold, que cerró dos años antes.
En cuanto a los nueves Heritage y Legends, el diseño de Don Sechrest aún está intacto, pero los cambios incluyeron agregar movimiento fluido a las calles, bunkers de arena blanca, fuentes de agua y superficies de putting desafiantes.
“De los tres nueves en la sede principal de la casa club, Heritage, Legends y Champions, de esos tres nueves diría que Legends es probablemente el más difícil”, dijo Snyder. “Sin embargo, todos ellos plantean importantes desafíos para cada golfista. Y tenemos cinco juegos de tees, por lo que puedes jugar desde prácticamente cualquier lugar y es amigable para todos los jugadores”.
Al integrar Grand Lake en el diseño, los 14 hoyos utilizan numerosos arroyos y estanques ubicados estratégicamente, lo que ofrece a los golfistas la oportunidad de ser agresivos o jugar de manera conservadora. Hay una buena cantidad de hoyos de izquierda a derecha y de derecha a izquierda, así como cambios de elevación en toda la propiedad, incluidas superficies de putting elevadas. Hay 79 bunkers de arena blanca a lo largo del recorrido.
En cuanto a los greens, el objetivo era mantenerse fiel al diseño original y ofrecer superficies diversas. Aunque las pendientes extremas de los viejos greens han desaparecido, nuevas y desafiantes características han tomado su lugar. Los greens son naturales a la topografía de la península y ofrecen desafíos únicos que son diferentes en cada hoyo.
«Es muy fácil llegar a él por la calidad del golf que se ofrece», dijo Snyder. “No es como volar a Chicago para tocar en algún lugar allí. O Los Ángeles para jugar ahí. Puedes obtener esas condiciones de calidad de golf de destino de clase mundial en Shangri La y gastar el 10 por ciento del dinero”.
Un resort para todos
¿Crees que Shangri-La es un resort sólo para golfistas? Piensa de nuevo.
Si bien los 45 hoyos de golf son algunos de los mejores de la región, otras comodidades se centran en toda la familia.
Hay un hotel resort de 119 habitaciones con piscina cubierta, mientras que la piscina exterior de 6,500 pies cuadrados con área para chapotear y plataforma para broncearse es perfecta para las calurosas tardes de verano. No se olvide del spa de lujo y del puerto deportivo de servicio completo en el agua del Grand Lake o’ the Cherokees. El complejo incluye seis restaurantes para cenar y tomar cócteles para satisfacer cualquier antojo.
El Shangri-La Resort Hotel abrió sus puertas el 1 de junio de 2017. En julio de 2021, se añadió un parque de actividades interior y exterior de 12 millones de dólares. The Anchor, una instalación de 6,5 acres con 11.000 pies cuadrados de galería cubierta y opciones de bar deportivo, añadió entretenimiento durante todo el año. La instalación ofrece actividades de realidad virtual y simuladores de tiro y golf, incluido Trackman, junto con numerosas canchas de pickleball y tenis, una cancha de baloncesto y un icónico mini-parque Fenway de wiffleball.
«Es un lugar al que traemos gente y esperamos que vengan a relajarse y alejarse del ajetreo y el bullicio», dijo Snyder. «Y no es así en muchos campos de golf».
Siguiendo con el tema militar, Shangri-La reveló una réplica de 20,000 libras de una de las anclas del USS Oklahoma, que fue hundida durante el ataque a Pearl Harbor en 1941. El monumento incluye los nombres de los 429 marineros e infantes de marina que murieron. en el barco.
Para cualquiera que esté preocupado porque no habrá suficiente que hacer, buena suerte para no volver una segunda vez para experimentar todo lo que no vivió en el primer viaje.
«Nuestras condiciones, en lo que respecta al estado de Oklahoma, son insuperables», dijo Snyder. “Todo es realmente lujoso. Y este lugar es especial”.
Especial no le hace justicia a Shangri-La.
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: A-OK en Shangri-La: golf increíble, incluido el campo de batalla par 3, apenas comienza a definir este resort de Oklahoma
