Mientras millones de chinos regresan a casa para las celebraciones del Año Nuevo Lunar el 22 de enero y los hospitales luchan en medio de una ola nacional de casos de COVID-19, crece la preocupación por los sistemas de salud rurales del país, que tienen muchos menos recursos que los hospitales de las grandes ciudades para tratar a los ancianos y vulnerables.
Las autoridades han advertido de un nuevo aumento de casos de coronavirus llevado a las zonas rurales por los residentes de la ciudad que viajan de regreso a casa para dar la bienvenida al Año del Conejo, informó la emisora estatal CGTN.
«Estamos extremadamente preocupados por el posible aumento de COVID-19 en las áreas rurales, ya que las personas visitan sus hogares después de tres años de medidas estrictas que impedían que las personas regresaran a sus hogares», dijo Jiao Yahui, jefe de la Oficina de Administración Médica de la Comisión Nacional de Salud. dijo a los periodistas el 3 de enero.
Las aldeas en general carecen de atención médica adecuada o medidas preventivas, y muchos condados rurales solo cuentan con un solo hospital, dos como máximo, dijo el sitio de noticias Guancha.cn citando al sociólogo de la Universidad de Wuhan, Lv Dewen.
Pero algunos médicos rurales dijeron a Radio Free Asia que la ola rural de COVID-19, que comenzó el mes pasado en grandes ciudades como Beijing y Llevar a la fuerzaya está en marcha.
Ya estirado
Un médico que trabaja en la clínica del municipio de Gaoping en la provincia central de Hunan, que atiende a una población local de unas 40.000 personas, dijo que la clínica ya está sobrecargada con una afluencia de casos de coronavirus.
«No he tenido un día libre en dos semanas», dijo el médico, que se negó a ser identificado por temor a represalias. “Si nos enfermamos de fiebre, seguimos trabajando si no estamos muy mal”.
Dijo que la clínica estaba en proceso de contratar a dos médicos más, pero que el proceso se estaba alargando aún más por el requisito de que se sometieran a una investigación política antes de comenzar a trabajar.
Agregó que la mayoría de los pacientes actuales con COVID de la clínica son personas mayores con afecciones subyacentes.
«Hemos llegado a nuestro límite, y si viene una nueva ola, todo lo que podemos hacer es confiar en el apoyo de los que están arriba, y [refer patients] a un hospital de nivel superior», dijo el médico.
Un médico que trabaja en una clínica en el municipio cercano de Zhenzi dijo que ya están a plena capacidad.
“Tenemos más de 30 miembros del personal médico aquí, y ya están operando a plena capacidad, o más”, dijo el médico, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias. “Esto comenzó tan pronto como se levantaron las restricciones de cero COVID”.
Escasez de antivirales
Mientras tanto, un médico de la clínica del municipio de Tonggu en las afueras de Chongqing, que atiende a una población local de unas 17.000 personas, dijo que actualmente hay una grave escasez de antivirales en su distrito.
“COVID-19 es una enfermedad viral, por lo que necesitamos antivirales, pero todo lo que podemos hacer en nuestro hospital aquí es ofrecer infusiones de ribavirina”, dijo. «Ningún otro antiviral [are available] además de unas pocas soluciones antivirales administradas por vía oral».
Un informe de septiembre de 2020 en el International Journal of Antimicrobial Agents encontró que la ribavirina hizo poco para ayudar a los pacientes con COVID a eliminar el virus, ni se relacionó con mejores tasas de mortalidad.
La clínica de Tonggu actualmente emplea solo a dos médicos y dos enfermeras, y están luchando para brindar la atención adecuada a los pacientes en estado crítico.
«Si necesitan atención de emergencia, todo lo que podemos hacer es llamar al 120 [the emergency number] para obtener ayuda de pueblos cercanos como Wujia o Renyi», dijo el médico. «Tienen niveles de personal y equipos ligeramente mejores, y transferiríamos a esos pacientes allí, o a un nivel de distrito [government-run] Hospital del Pueblo».
Ella dijo que las farmacias locales actualmente tienen poco o ningún suministro de polvo de montmorillonita, que se cree que es útil para tratar la diarrea que experimentan los pacientes infectados con la subvariante XBB Omicron.
Según un informe del 2 de enero en el China Securities Journal, muchos médicos rurales tienen poca experiencia en el tratamiento del coronavirus, ya que han estado completamente ocupados realizando pruebas masivas y requisitos de cuarentena bajo la política de cero COVID durante los últimos tres años.
Claramente no preparado
Un médico que trabaja en la ciudad sureña de Guangzhou dijo que los hospitales y las clínicas a nivel de municipio claramente no están preparados para la ola de COVID-19.
“Tengo dos familiares que vinieron a la ciudad a buscar tratamiento, porque no había manera de tratar sus síntomas, como fiebre, y [local clinics] ni siquiera tenía antipiréticos intravenosos», dijo el médico, que pidió permanecer en el anonimato, a Radio Free Asia.
Dijo que faltan datos sobre infecciones en áreas rurales, pero supondría que más de la mitad de la población rural de Guangdong, de la cual Guangzhou es la capital provincial, ya ha sido infectada con COVID-19.
Tang Lilong, un agricultor del condado de Pingshun en la provincia norteña de Shanxi, se mostró reacio a hablar sobre la pandemia cuando Radio Free Asia lo contactó el miércoles y solo dijo que «no importa». Cuando se le preguntó si el gobierno había tomado alguna medida para mitigar la transmisión en la comunidad, dijo que «no».
Wang Zhaoqing, un agricultor de Laixi, en la provincia oriental de Shandong, dijo que muchos miembros de su familia ya se han contagiado de COVID-19, pero que no han tomado medicamentos. También dijo que no había medidas de prevención de enfermedades en el lugar.
Un trabajador de la salud veterano que dio el seudónimo de Lu Qing dijo que está muy preocupado por la ola rural, porque los gobiernos locales y los proveedores de atención médica se han quedado sin efectivo.
«Los gobiernos de todos los niveles, local y central, se han quedado sin dinero», dijo Lu. «En realidad no tienen los recursos para cuidar [for people] o administrar [the current wave],» él dijo.
Dijo que el hecho de que los residentes rurales ignoraran las preguntas sobre la pandemia no significaba que no estuvieran sufriendo.
«En realidad, las personas que viven en las zonas rurales de China se encuentran en una situación más desesperada [than city-dwellers]», dijo Lu. «En general, son más pesimistas acerca de la vida y la muerte, y creen que morirán cuando mueran. No suelen armar un escándalo».
Traducido por Luisetta Mudie. Editado por Malcolm Foster.
