Dadas las restricciones vigentes hace un año, consideraremos la próxima semana el verdadero momento de patear los neumáticos para la nueva Speedweek de Daytona. Sí, Semana.
Six Days, en realidad, a menos que cuentes el evento inaugural del lunes por la noche en One Daytona. Adelante, cuéntalo: ¡Speedweek es!
Bueno, está bien, a menos que quieras lanzar en los acontecimientos de la Rolex 24 de enero, así como en la acción de la Semana del Ciclo de marzo, y llamar a todo el combate de tiro Speedweeks, como lo habíamos hecho desde los días en que Richard Petty usaba pantalones cortos.
Después de un año y medio de adaptación, a veces programando sobre la marcha, ajustando y reajustando cómo se desarrolla un fin de semana de NASCAR, los señores supremos del deporte han dejado los marcadores y organizado las cosas de la manera que quieren.
Por ahora.
La temporada 2022 de NASCAR podría ser un cambio
Parece que estamos en medio del tercer cambio generacional de NASCAR, y así como los dos primeros trajeron maniobras monumentales, este cambio actual de «la forma en que se hacen las cosas» está subiendo de velocidad y prometiendo más cambios de carril en el futuro.
Big Bill France, con algo de ayuda y cooperación, armó una liga de carreras de autos de serie a fines de la década de 1940 y, con el tiempo, le dio consistencia y organización. Después de unos 20 años, pasó a manos de Bill Jr., cuyos primeros años coincidieron con la llegada de RJ Reynolds Tobacco Company, que dio origen a la Copa Winston pero marcó el comienzo de una nueva y audaz era de poder promocional.
Si Big Bill llevó a NASCAR de los caminos de tierra al pavimento, Bill Jr. lo llevó a las autopistas interestatales y superautopistas. En su última década a cargo, Bill Jr. tuvo una ventaja de marketing adicional: la rivalidad entre Dale Earnhardt y Jeff Gordon. El gran movimiento final de Bill Jr. fue el primer acuerdo de televisión de red de pared a pared, que comenzó en 2001.
NASCAR estaba creciendo rápidamente, Bill Jr. lo sabía, y usó su creciente influencia para conseguir el primer contrato de televisión multimillonario.
“No vamos a esconder la cabeza en la arena y que nos sigan pateando el trasero”, dijo una vez.
Hubba-hubba.
Brian France y la tercera generación de liderazgo de la familia France comenzaron en 2003 y aportaron su propia idea de cambio. Se centró en poner finalmente a NASCAR en los peldaños superiores del deporte nacional, lo que significaba llevar el producto a los principales centros metropolitanos.
Los resultados fueron mixtos, pero en el camino, Brian supervisó contratos de red actualizados que seguían creciendo en valor.
La salida indecorosa de Brian en 2018 llevó a Jim France a intervenir para recuperar algo de agarre y mantener las cosas entre las paredes y apuntando hacia adelante. Jim, el tío de Brian y hermano menor de Bill Jr., sigue siendo director ejecutivo de NASCAR en la actualidad, mientras que la sobrina Lesa France Kennedy (hija de Bill Jr.) es la vicepresidenta ejecutiva.
La percepción general: aunque los fuertes vientos de cola de finales de los 90 y principios de los 2000 nunca regresen, el timón es firme y las velas están proporcionando un impulso hacia adelante.
NASCAR: Carrera en LA Coliseum refleja un deporte que abraza el cambio
¡CINTURÓN DE SEGURIDAD!: La semana de las 500 Millas de Daytona comienza cuando los ansiosos pilotos de NASCAR estrenan autos nuevos
Desde 2018, Steve Phelps ha sido presidente de NASCAR y está a cargo de los asuntos diarios del taller. Sin embargo, actualmente parece que nos estamos moviendo hacia la próxima transición generacional del liderazgo de NASCAR. El anuncio no oficial no era un anuncio en absoluto, pero seguro que tenía la sensación de algo digno de mención.
Ultimas semanas debut del LA Coliseum como escenario de NASCAR fue coreografiado por Ben Kennedy, el hijo de Lesa y la cuarta generación con una oficina en la esquina. Ben aparcó su propia carrera como piloto hace unos años para ponerse un blazer; por ahora, su título es el de vicepresidente sénior de estrategia e innovación.
Ha sido un gran jugador en la reciente renovación del calendario, pero el Coliseum fue una gran apuesta. Ha sido catalogado como un gran éxito y, junto con otras maniobras prometidas por delante, Ben está cada vez más al frente.
Veremos cómo se desarrolla la próxima semana, pero no se sorprenda si el paso de Ben Kennedy continúa alargándose. Su reputación, desde los garajes hasta la suite ejecutiva y la sala de descanso de los empleados, es buena.
Los autos Next Gen ponen las 500 Millas de Daytona en el centro de atención
Sin embargo, lo más probable es que el ejecutivo que reciba más atención esta semana sea Steve O’Donnell, quien dirige la operación de carreras: la etiqueta oficial es Director de Desarrollo de Carreras. Con el enfoque láser en los nuevos autos de carrera Next Gen, cualquier problema hará que todos busquen una explicación.
Al final, como siempre, todo culminará en la media hora final de las 500 Millas de Daytona, que siempre, sin fallar, crece y crece hasta crecer como un gruñido. Bolero.
Poco después, los camiones están llenos y se van a la siguiente ciudad, luego a la siguiente y, a excepción de un conductor cuya vida profesional podría haber cambiado para siempre el próximo domingo, todo se olvida.
— Póngase en contacto con Ken Willis en [email protected]
Este artículo apareció originalmente en The Daytona Beach News-Journal: Con las 500 Millas de Daytona cerca, ¿NASCAR está cambiando de carril nuevamente?
