Ramas de espinas cortadas rodean dos montículos de tierra apilados sobre los diminutos cuerpos de las nietas gemelas de Halima Hassan Abdullahi. Los bebés Ebla y Abdia vivieron solo un día.
Debilitada por el hambre, su madre dio a luz a los mellizos un mes antes, ocho semanas después de que su familia exhausta entrara en un campamento para familias desplazadas en la ciudad somalí de Dollow.
“Está desnutrida y sus dos bebés murieron de hambre”, dijo Abdullahi en el campamento de Kaxareey que se levantó en enero y ahora alberga a 13 000 personas.
Se encuentran entre los más de 6 millones de somalíes que necesitan ayuda para sobrevivir.
Después de que no lloviera durante cuatro temporadas consecutivas, la peor sequía en 40 años ha marchitado sus frijoles y maíz y salpicado los matorrales con los cadáveres de sus cabras y burros.
Con el enfoque global en Ucrania, las agencias de ayuda y las Naciones Unidas están desesperadas por llamar la atención sobre una calamidad que, según dicen, se perfila como comparable a la hambruna de 2011 en Somalia. Más de un cuarto de millón de personas murieron entonces, en su mayoría niños menores de cinco años.
Solo hay suficiente dinero en efectivo para aproximadamente la mitad de las personas en el campamento de Kaxareey. La familia de Abdullahi no es una de las afortunadas.
Ella no ha visto nada igual desde principios de la década de 1990, cuando una hambruna ayudó a desencadenar una desastrosa intervención militar estadounidense en Somalia que terminó notoriamente con el derribo de un helicóptero Black Hawk. Su familia nunca antes había tenido que abandonar su tierra, dijo.
En días buenos, Abdullahi puede mantener a los 13 miembros de su familia lavando ropa en la ciudad, ganando alrededor de $1,50. Eso permite que todos tengan un solo puñado de gachas de maíz.
Pero no es suficiente. Su nuera necesita medicamentos para la fiebre tifoidea que cuestan diez veces el salario diario de Abdullahi. La niña yace lánguidamente sobre una manta, un bebé flaco se inquieta en su pecho. Un zapato rojo de tacón alto con un broche de strass yace en el suelo cerca, una de las pocas posesiones que se llevó de su hogar azotado por el sol. Ahora está demasiado débil para siquiera decir su nombre.
“Abdiya”, dice Abdullahi en voz baja, tratando de despertarla.
La chica no mira hacia arriba.
‘MUCHO DOLOR’
La intervención temprana es crucial para evitar la hambruna que se avecina en seis áreas de Somalia, que alberga a alrededor de 15 millones de personas en una región altamente vulnerable a los impactos del cambio climático.
Obtener comida rápidamente significó que una sequía en 2017, peor que la que causó la hambruna de 2011, costó menos de 1 000 vidas.
Pero la velocidad requiere efectivo. Y escasea.
El plan de la ONU para proporcionar ayuda de emergencia solo está financiado en un 15%.
Hasta el momento, 2,8 millones de personas han recibido ayuda. Se podría ayudar a otros 3,1 millones si entrara más dinero.
El resto está fuera de su alcance, residiendo en zonas interiores resecas donde domina una insurgencia islámica.
“Necesitamos el efectivo para evitar el riesgo de hambruna”, dijo Rukia Yacoub, subdirectora del Programa Mundial de Alimentos en África Oriental.
En el campamento, la gente construye casas con lonas naranjas y trozos de tela y plástico estirados sobre cúpulas de palos.
Resuena el martilleo cuando los socorristas instalan letrinas de pozo con láminas de hierro corrugado. Los recién llegados se agrupan alrededor de las tiendas de campaña donde el personal de ayuda les dice que no hay ayuda por ahora.
En cambio, muchas familias terminan mendigando una taza de comida o unos centavos de aquellos que apenas están en mejores condiciones, pero que llegaron lo suficientemente temprano como para registrarse para recibir ayuda.
El hambre a menudo debilita a los niños antes de que las enfermedades se apoderen de ellos. Asha Ali Osman, de 25 años, perdió a sus hijos de tres y cuatro años debido al sarampión hace un mes.
Ahora acuna a su hijo menor, un bebé, mientras espera asegurarle una vacuna a la niña en Dollow.
“Siento tanto dolor porque ni siquiera puedo amamantarla”, dijo en voz baja. “Cuando mis hijos tienen hambre, puedo pedir agua azucarada a un vecino. O a veces simplemente nos acostamos juntos y lloramos”.
