El país del sudeste asiático es el más propenso a sufrir desastres naturales en el mundo, y estos peligros son cada vez más intensos debido al cambio climático.
El Naciones Unidas ha estado trabajando junto con las autoridades de Filipinas para prepararse para una amplia gama de desastres, como el Coordinador Residente de la ONU en el país, gustavo González, explica antes de la Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres marcado anualmente el 13 de octubre.
“Filipinas, con sus 7.000 islas y muchas ciudades costeras, siempre ha sido extremadamente vulnerable a fenómenos climáticos intensos y peligros naturales. Cada año hay unos 20 tifones, y muchos pueden transformarse en súper tifones, que son fenómenos meteorológicos extremos muy destructivos.
El Coordinador Residente de la ONU en Filipinas, Gustavo González, visita una comunidad afectada por el tifón Rai que azotó el país en diciembre de 2021.
Estamos viendo más súper tifones a medida que los mares del sudeste asiático se calientan debido al cambio climático.
También hay alrededor de 20 volcanes activos en todo el país y, según los expertos, podemos esperar un terremoto de magnitud 7,2 en cualquier momento. Por lo tanto, la grave amenaza de súper tifones, volcanes y terremotos, exacerbada por el cambio climático, nos obliga a prepararnos para la eventualidad de uno “grande”, un evento natural de enorme fuerza destructiva potencial.
Una familia afectada por la erupción del volcán Taal en 2020 camina por calles cubiertas de ceniza volcánica.
Filipinas ocupa el primer lugar a nivel mundial en el Índice de riesgo mundialque mide la vulnerabilidad y exposición a eventos naturales extremos.
Sin embargo, el alcance de la vulnerabilidad del país no se conoce bien fuera de la región. De hecho, cuando llegué a este país como Coordinador Residente y Humanitario de la ONU, equipado con mi larga experiencia en situaciones de crisis, reconocí de inmediato la singularidad de este país.
Me di cuenta de que necesitábamos reevaluar profundamente el conjunto de herramientas estándar para la ayuda humanitaria y la programación de desarrollo utilizado en otros países para alinearlo mejor con las circunstancias distintivas de Filipinas.
En respuesta, ha habido un cambio de paradigma en el trabajo del Equipo de País de las Naciones Unidas hacia la inversión en el desarrollo de la resiliencia, lo que significa mejorar las capacidades nacionales y locales para hacer frente a las crisis presentes y futuras, adaptarse a ellas y recuperarse de ellas.
Esto se refleja en un proverbio filipino muy popular que dice “cuando la manta es corta, aprende a doblarla”.
No hay talla única para todos
Además, nuestro enfoque en el país también debe tener en cuenta las diferencias regionales.
Cuando visité una zona afectada por el súper tifón Odette en 2021, supuse que compartiría la misma identidad cultural y dinámica política que otras partes del país, pero eso estaba lejos de ser el caso.
Incluso en una isla pequeña uno puede enfrentarse a realidades socioeconómicas totalmente diferentes, en lugares situados a sólo unos kilómetros de distancia. Mientras que una comunidad puede pedir teléfonos móviles para restablecer rápidamente las comunicaciones y poner en marcha la solidaridad, la comunidad vecina puede necesitar apoyo para ganarse la vida o simplemente algunos materiales para empezar a reconstruir sus hogares.
Recuerdo a una líder local inspiradora en la isla Dinagat que fue muy clara acerca de las prioridades de su comunidad después de un súper tifón. Cuestionó respetuosamente algunas de nuestras intervenciones humanitarias estándar y practicadas a nivel mundial. Sostuvo que algunos elementos eran superfluos, aunque destacó lagunas en otras áreas, y solicitó una respuesta personalizada para mejorar la eficacia de la respuesta.
Lo que aprendemos de estas experiencias es que construir resiliencia comienza reconociendo el invaluable capital de conocimientos, habilidades y activos que una comunidad puede ofrecer. Las personas afectadas están en la mejor posición para decidir qué necesitan y dónde las Naciones Unidas pueden agregar valor después de un desastre.
Un niño arrastra sus pertenencias por las calles inundadas de Manila tras un tifón. (archivo)
Incorporar tal riqueza de conocimiento local a la respuesta humanitaria representa un cambio de paradigma respecto del enfoque estándar de la ONU. Retratar a las comunidades afectadas simplemente como una combinación de necesidades y vulnerabilidades es simplificar demasiado una realidad compleja. Desarrollar la humildad para escuchar, descubrir e interactuar genuinamente con las comunidades es un requisito absoluto.
Preparación y resiliencia
Edificio la resiliencia y la preparación siguen siendo la forma más rentable de abordar amenazas naturales como terremotos, inundaciones o tifones. En Filipinas, un proceso de descentralización en curso otorga a los municipios locales un papel importante en la evaluación de riesgos y la planificación para desastres, así como en el desarrollo de sistemas de alerta temprana.
Visité un proyecto apoyado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y ONU Hábitat en la provincia de Albay, a la sombra del volcán Mayon, donde las comunidades estaban aprendiendo a volar drones de última generación.
El mapeo digital de áreas propensas a desastres proporciona información esencial para la planificación y evaluación de riesgos para predecir, prepararse y mitigar mejor los impactos negativos de los desastres y otros peligros naturales.
En Mindanao, conocí a los Bajaus, un grupo de indígenas marineros cuyas casas resultaron gravemente dañadas por el súper tifón Odette en 2021. Con el apoyo de ONU Hábitat, los miembros de la comunidad reconstruyeron sus casas siguiendo prácticas de construcción tradicionales y utilizando materiales disponibles localmente.
Reconocer e incorporar el ingenio local ha sido fundamental para desarrollar soluciones a medida. Ahora sus casas tienen más probabilidades de sobrevivir a un tifón.
Colaboración de la ONU
Mientras se empodera a las comunidades para que tomen la iniciativa y se preparen y mitiguen el impacto de un clima extremo o un terremoto, las Naciones Unidas también están trabajando junto con el gobierno y otros socios para coordinar una respuesta internacional a esos eventos posiblemente catastróficos.
Como Coordinador Residente de las Naciones Unidas y Coordinador Humanitario de las Naciones Unidas, mi función es, en primer lugar, poner conocimientos y prácticas globales a disposición del gobierno; en segundo lugar, construir alianzas para apoyar soluciones humanitarias y de desarrollo integradas y, por último, aprovechar las finanzas recursos para hacerlos sostenibles.
Cuando comencé a trabajar para la ONU, hace casi tres décadas, existía una división artificial del trabajo entre el trabajo humanitario y el de desarrollo. Esa división se daba entre programas, estrategias y presupuestos. Hoy en día se reconoce humildemente que la naturaleza y magnitud de las crisis requieren un enfoque más holístico e integrado. Lo llamamos el “enfoque del nexo”.
Nuestro nuevo Programa Piloto de Acción Anticipada* reúne conocimiento comunitario, tecnología, digitalización y logística, en una única fórmula.
Por lo general, solo tenemos un aviso de 36 horas antes de la llegada de un súper tifón para activar medidas anticipatorias, incluida la organización de transferencias de efectivo a personas previamente identificadas. Este dinero puede ayudar a las familias a trasladar bienes valiosos como embarcaciones y herramientas, así como a abastecerse de alimentos o trasladarse a centros de evacuación.
La experiencia demuestra que por cada dólar que invertimos en prevención, ahorramos cuatro dólares en reconstrucción.
Como vemos, la exposición a los desastres y la vulnerabilidad al cambio climático han obligado a los filipinos a cultivar un sentido único de resiliencia. El espíritu de “salvar vidas” está ampliamente difundido en las comunidades locales.
Como dicen frecuentemente los filipinos: “Mientras haya vida, hay esperanza.«
*El Programa Piloto de Acción Anticipada es implementado por agencias de la ONU: el Programa Mundial de Alimentos, Unicefla Organización Internacional para las Migraciones, la Organización para la Agricultura y la Alimentación y la agencia de salud sexual y reproductiva de las Naciones Unidas, UNFPAy apoyado por el Fondo Central de Respuesta a Emergencias de las Naciones Unidas (CERF)
- El Coordinador Residente de la ONU, a veces llamado CR, es el representante de más alto rango del sistema de desarrollo de la ONU a nivel de país.
- En esta serie ocasional, Noticias ONU está invitando a los CR a escribir blogs sobre temas importantes para las Naciones Unidas y el país donde prestan servicios.
- Conozca más sobre el trabajo de la ONU en Filipinas aquí.
- Obtenga más información sobre la Oficina de Coordinación del Desarrollo de las Naciones Unidas aquí.
