En los ocho años transcurridos desde su álbum debutsaxofonista y compositora Mette Henriette se ha mantenido ocupada: ha tenido residencias en Southbank Center y Ekely de Edvard Munch, realizado en la noche de apertura del Festival de Jazz de Berlín, encargado por la Filarmónica de Oslo y Cikada, y en colaboración con la artista conceptual Marina Abramović. Ahora, con su segundo LP, A la derivala música sámi-noruega introduce un nuevo grado de sutileza y casualidad en su trabajo.
El debut de Henriette fue expansivo, abarcando 35 pistas con la ayuda de un conjunto de 13 personas. A la deriva también está estructurado en viñetas cortas intercaladas con piezas más largas, pero esta vez solo hay 15 canciones y la formación se ha reducido a un trío. Desnudar su enfoque imparte una mayor sensación de intimidad. Cada músico de este grupo (Johan Lindvall al piano, Judith Hamann al violonchelo y la propia Henriette al saxofón) parece tener un propósito distinto, pero su forma de tocar es uniformemente suave, lírica y emocionalmente resonante. Grabado en el Museo Munch de Oslo y producido por el fundador de ECM, Manfred Eicher, A la deriva se siente autónomo, pero sin límites por las presiones del tiempo.
Un aire meditativo y arraigado impregna la música, a pesar de su carácter improvisado. La forma de tocar de Lindvall es fundamental para este temperamento: en la mayoría de las pistas, establece un motivo repetido simple, ya sea melódico o rítmico, que Henriette y Hamann puntúan con saxofón y violonchelo. Su ancla estable proporciona la seguridad que permite a los otros dos jugadores deambular. En “Across the Floor”, los acordes de Lindvall establecen un vals lento y sombrío mientras Hamann hace una reverencia con anhelantes golpes y el saxofón de Henriette gira caprichosamente. La pieza evoca una imagen de dos cuerpos balanceándose juntos, uno con movimientos deliberados, el otro con fantasía, al ritmo de un piano sentado en la esquina de un polvoriento estudio de danza.
Henriette continúa mostrando interés en empujar los instrumentos más allá de sus roles habituales, usando técnicas extendidas para agregar sonidos y texturas inesperados. En el estéril interludio “0°”, manipula el aire del saxofón para crear el efecto de un viento frío y hueco, como si hubiera grabado en una cámara frigorífica. Esta paleta se traslada a “Solsnu”, que agrega adornos de madera crepitante del violonchelo, complementados con figuras de piano graves y pacientes que entran y salen al unísono con el saxo, como si los dos estuvieran pasando trenes.
A la deriva invita a la curiosa sensación de que el tiempo se ha detenido. Pero hay instancias en las que la repetición amenaza con volverse monótona y la música se siente atrapada en su propio carácter cíclico. Durante más de la mitad de los más de seis minutos de «Oversoar», el piano disonante reitera estallidos de hipo sobre el zumbido del violonchelo; las figuras pianísticas arremolinadas de “I villvind” recuerdan pasajes de “Voiles” de Debussy, pero su implacabilidad se vuelve cansina. Sin embargo, incluso en los momentos comparativamente estancados del álbum, la curiosidad musical de Henriette sigue siendo evidente. Se puede encontrar cierto consuelo en la energía pasiva del álbum, que se desarrolla sutilmente de acuerdo con su propio cronometraje. Está claro que las piezas de Henrietta no piden atención, simplemente paciencia y una mente abierta.
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