Novak Djokovic declaró el sábado que «le gustan sus posibilidades» de ganar una décima corona del Abierto de Australia que extiende el récord, a pesar de las preocupaciones persistentes por las lesiones.
Después de perderse el torneo del año pasado cuando fue deportado por su postura de vacunación contra el covid, la estrella serbia está de vuelta en Melbourne Park y en plena forma.
Terminó la temporada 2022 ganando las Finales ATP y comenzó el nuevo año con el título 92 de su carrera en el Adelaide International.
Se torció un tendón de la corva en Adelaide y todavía está recibiendo tratamiento, pero insistió en que estaba listo para otra campaña de dos semanas para ganar potencialmente un Grand Slam número 22 que iguala el récord.
«He estado luchando un poco con eso, para ser honesto, los últimos siete días», dijo sobre la lesión.
«Pero espero que no sea una preocupación importante. Hasta ahora he podido entrenar, competir y jugar puntos, practicar sets. Eso es una señal positiva».
«Obviamente, estoy siendo un poco más cauteloso. No me estoy esforzando al máximo en las sesiones de entrenamiento, conservando la energía para la próxima semana. Espero que no me cause un problema entonces».
El cuarto cabeza de serie, el jugador de 35 años, se enfrenta al español Roberto Carballes Baena en la primera ronda y dijo que, a pesar de la lesión, «me gustan mis oportunidades».
«Siempre me gustan mis oportunidades. Entreno tan duro como cualquiera», agregó.
«Hay muchos jóvenes ahora que tienen mucha hambre, que quieren ganar. Quieren arrancarte el cuero cabelludo en el gran estadio. Lo sé.
«Pero la experiencia de estar en este tipo de circunstancias particulares ayuda, creo, a tener el enfoque correcto y hacer las cosas de manera adecuada».
«Porque sé que cuando estoy saludable y jugando lo mejor posible, en esta cancha (Rod Laver Arena) realmente tengo oportunidades contra cualquiera».
– Cálida acogida –
Djokovic fue deportado de Australia en la víspera del Grand Slam de 2022 después de una batalla legal de alto perfil.
La medida dividió la opinión en Melbourne, una ciudad que soportó algunos de los bloqueos más largos del mundo en el punto álgido de la pandemia.
Pero fue recibido calurosamente a su regreso en Adelaida y en el Rod Laver Arena el viernes por la noche en un partido benéfico contra Nick Kyrgios.
«Estoy muy agradecido por el tipo de energía y recepción, amor y apoyo», dijo, y agregó que tratar de ser el mejor aún lo motiva mientras se esfuerza por empatar el recorrido de Grand Slam de su rival Rafael Nadal.
El gran español es el principal sembrado y campeón defensor en Melbourne Park después de aprovechar al máximo la ausencia de Djokovic el año pasado para vencer a Daniil Medvedev en un thriller de cinco sets.
Pero Nadal está luchando por recuperar su forma y perdió sus dos primeros partidos esta temporada en la United Cup.
«Por eso sigo jugando tenis profesional, tenis de competición, porque quiero ser el mejor, quiero ganar los torneos más grandes del mundo», dijo el serbio.
«No hay ningún secreto al respecto. No hay nada más grande que esto.
«También es una de las razones más importantes por las que tenía muchas ganas de volver a Australia, debido a mi historial aquí.
«Realmente me encanta jugar en el Rod Laver Arena, particularmente en las sesiones nocturnas. He tenido mucho éxito y espero que pueda continuar este año».
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