FORT WORTH, Texas — Por la forma en que deambula por un campo de golf, fácil y consistente, no sorprende escuchar que el amor de Brian Harman por Colonial Country Club tenía sus raíces en su encanto de Texas, una mezcla de calor abrasador y antiguas tradiciones sureñas.
Después de una importante renovación realizada por el equipo de diseño de Gil Hanse y Jim Wagner, «Hogan’s Alley» tiene una sensación modernizada para el Charles Schwab Challenge este año, con calles más frescas y greens más firmes.
Pero por mucho que a Harman le encantara el campo clásico, su personalidad imperturbable brilló el jueves durante la primera ronda del evento, cuando el producto de la Universidad de Georgia demostró que puede aprender sobre la marcha y dejó atrás un par de fracasos. En el camino, disparó un 66 para encontrar un empate en la cima de la clasificación al final de la primera ola de juego, posicionándose muy bien en un campo que incluye al No. 1 del mundo Scottie Scheffler, Jordan Spieth, Max Homa, Collin Morikawa, Tony Finau. y Sungjae Im.
Y su rápido comienzo fue un hecho que no pasó desapercibido para el zurdo, quien entró en juego el jueves con solo una ronda inicial por debajo de 69 este año, en el Sentry de apertura de temporada en enero.
De hecho, Harman no ha superado los 70 en la primera ronda de sus últimos siete eventos, incluido el Masters de este año, donde abrió con un 81. Incluso en el Players, un evento en el que empató en el segundo lugar, Harman tuvo problemas para superar un 72. en la primera ronda de acción.
En el nuevo Colonial, sin embargo, Harman logró cuatro birdies en sus primeros ocho hoyos antes de enfriarse en los últimos nueve. Tuvo un par de putts para birdie fallidos en sus segundos nueve que habrían puesto un poco de distancia entre él y otros que brillaron en la ola inicial como SH Kim, Martin Laird, Davis Riley y Tony Finau, todos los cuales también terminaron con rondas. de 66.
Aun así, con un día sin fantasmas en su bolsillo, el ganador del Open Championship 2023 estaba contento con su posición después de la acción del jueves.
“También hice un par de altibajos realmente buenos para el par. Así que siento que esas cosas se equilibran por sí solas. Simplemente trato de seguir ejecutando y mi juego se siente muy, muy bien en este momento”, dijo Harman. «No he tenido los resultados que creo que probablemente debería tener en las últimas semanas, pero estoy jugando bastante buen golf y fue agradable tener un buen comienzo».
Por supuesto, parte de la razón por la que Harman estaba interesado en mantener intacto el antiguo curso fue su éxito aquí. En 11 largadas anteriores, Harman tiene seis resultados entre los 25 primeros y tres veces ha estado entre los 10 primeros.
Sin embargo, su reacción original a los cambios fue positiva. El campo fue fundado en 1936 y fue sede del Abierto de Estados Unidos de 1941. La renovación puso énfasis en devolver el espacio a algo que se pareciera mucho a lo que esculpieron por primera vez el equipo de diseño original de John Bredemus y Perry Maxwell.
«El temor cuando rehaces un lugar icónico como este es que lo estropeen y me siento bastante seguro al decir que no lo estropearon», dijo. “Ahora el campo necesita tiempo para madurar, el césped realmente no está donde necesita estar todavía, simplemente toma mucho tiempo para que esas raíces adquieran su estructura y para que todo se asiente. Probablemente voy a posponer el juicio durante un par de años más sobre cómo pienso al respecto, pero no creo que lo hayan estropeado. Creo que hicieron un trabajo bastante bueno.
“Me encantó tanto el antiguo campo, di tantas vueltas alrededor de este lugar, es uno que siempre había rodeado. Sentí que tenía un poco de conocimiento, especialmente sobre los chicos más jóvenes que intentaban jugar Colonial por primera vez. Pero sí, ahora estamos todos en pie de igualdad, pero siento que la esencia del curso sigue siendo la misma”.
