Parece que los Charlotte Hornets están llegando al final de su búsqueda de entrenador en jefe, y los dos últimos candidatos son Kenny Atkinson y Mike D’Antoni. Se espera que ambos entrenadores reunirse con el dueño del equipo Michael Jordan esta semana, según ESPN, y el equipo tomar una decisión después de esas reuniones.
Poco después de que terminó la temporada, los Hornets despidieron a James Borrego, quien había estado a cargo desde 2018. Si bien los Hornets habían mejorado durante el reinado de Borrego, terminando por encima de .500 por primera vez desde la campaña 2015-16, el equipo decidió entrar. una dirección diferente debido en parte a las derrotas por paliza en el torneo de play-in en temporadas consecutivas y la incapacidad de responsabilizar a los jugadores jóvenes en la defensa, por Shams Charania. Al final, Jordan dio el último empujón para despedir a Borrego.
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También hubo indicios de que LaMelo Ball, el jugador franquicia del equipo, no estaba emocionado con la vida bajo Borrego.
«Cuando realmente me ponen las llaves en la mano, siento que va a ser una situación completamente nueva». Ball dijo en una entrevista con la revista SLAM en marzo. «Pero hasta entonces, voy a seguir haciendo lo que tengo que hacer, solo tratar de obtener estas victorias. No voy a mentir, en cada juego siento que puedo hacer más de lo que estoy haciendo. Es solo [about] leyendo todo el juego y leyendo toda la situación. Y todos están en la misma página. La parte de la consistencia. Una vez que todo eso se aclare, siento que seremos sinceros».
Cualquiera que sea el entrenador contratado, heredará una lista joven y prometedora que tiene los ingredientes para ser un contendiente a los playoffs. Averiguar cómo utilizar mejor a jugadores como Ball será clave para el nuevo entrenador, pero si la responsabilidad defensiva es un punto conflictivo para los Hornets, Atkinson puede tener ventaja sobre D’Antoni en ese sentido. D’Antoni es conocido por ser un genio de mentalidad ofensiva y, aunque entrenó a los Rockets para lograr la sexta mejor defensa de la liga en 2018, el mismo año en que el equipo llegó a la final de la Conferencia Oeste, sus equipos típicamente han sido promedio en ese extremo del piso.
Puede que Atkinson no sea un genio defensivo, pero en cada temporada que entrenó a los Nets, mejoraron constantemente en defensa. Brooklyn pasó de ser la defensa número 23 en su primera temporada allí, a terminar noveno en su última temporada. El tiempo de Atkinson con Brooklyn también fue anunciado por su capacidad para cambiar la marca de los Nets como un destino deseable después de la desafortunada era de Kevin Garnett y Paul Pierce. Entrenó a un elenco de jugadores de rol a un lugar improbable en los playoffs en 2019, y construyó una identidad que el equipo compró. Atkinson podría ayudar a hacer lo mismo en Charlotte con una lista mejor que la del equipo Nets de 2019.
Pero D’Antoni tampoco se queda atrás como entrenador. Así como ayudó a elevar el juego de James Harden en Houston al crear el sistema ofensivo perfecto a su alrededor, pudo hacer lo mismo con Ball y los Hornets. Podía desbloquear el juego de Ball en la ofensiva y ayudar a aclarar los roles de otros jugadores en el equipo.
Con quien sea que los Hornets decidan ir, no parece que haya una decisión equivocada. La base de un equipo competitivo ya está ahí; solo necesita el entrenador adecuado para liderarlo. Tanto D’Antoni como Atkinson están más que calificados para el papel.
