Periodistas brasileños y activistas indígenas criticaron los esfuerzos de búsqueda de las autoridades el lunes por la noche, en parte porque parecía que todavía no habían usado un helicóptero, lo que podría ser crucial para encontrar a los hombres en un área tan vasta y remota. El ejército también dijo inicialmente el lunes por la noche que no había recibido autorización para enviar un equipo de búsqueda, antes de anunciar que lo haría justo después de las 7:30 p. m. hora local.
“Pasó un día crucial y las autoridades brasileñas no pusieron a disposición ningún helicóptero para tratar de encontrar a Bruno Pereira y Dom Phillips”, dijo Eliane Brum, destacada periodista y autora brasileña, dijo en Twitter.
La marina dijo que usaría un helicóptero en su búsqueda el martes. Un portavoz dijo que el ejército solo tenía lanchas rápidas en el área y que tomaría tiempo conseguir un helicóptero desde aproximadamente 700 millas de distancia en Manaus, la capital de Amazonas.
Los datos de un dispositivo de comunicación satelital mostraron que Phillips y Pereira se habían detenido a lo largo del río Itaquaí para una reunión prevista para las 6 am del domingo, dijo Univaja. Fueron vistos por última vez en su bote río abajo desde ese lugar. Deberían haber llegado a la pequeña ciudad de Atalaia do Norte a las 8 am pero no lo hicieron.
El área es un laberinto de vías fluviales, y puede ser fácil perderse allí, aunque Univaja señaló que el Sr. Pereira “tiene un conocimiento profundo de la región”. Los hombres viajaban en una embarcación nueva con un motor de 40 caballos de fuerza y 70 litros de gasolina, suficiente para el trayecto, dijo Univaja.
El Sr. Phillips vive en Brasil desde 2007 y trabaja como reportero para varios periódicos, incluido The New York Times, para el que escribió unas dos docenas de artículos en 2017. En los últimos años, ha sido colaborador habitual de The Guardian. A lo largo de la década de 1990, escribió y editó para Mixmag, una revista británica sobre música electrónica de baile, donde acuñó el término «casa progresiva» para describir un género musical, según la revista.
En un segundo acto de su carrera, el Sr. Phillips se enamoró de Brasil, y especialmente de informar sobre regiones aisladas de la Amazonía y el conflicto allí.
