SITAKUNDA, Bangladesh: Las autoridades de Bangladesh acusaron a un operador de depósito de contenedores el lunes (6 de junio) de no informar a los bomberos sobre una reserva de productos químicos antes de que explotara con consecuencias devastadoras, matando al menos a 49 personas, nueve de ellas del servicio de bomberos.
Se esperaba que el número de víctimas de la explosión gigante, que siguió a un incendio en el depósito de contenedores BM en Sitakunda y envió bolas de fuego al cielo, aumentara aún más.
Algunos contenedores aún ardían sin llama el lunes, más de 36 horas después de la explosión, lo que impedía que los rescatistas revisaran el área a su alrededor en busca de víctimas.
Alrededor de una docena de los 300 heridos se encontraban en estado crítico.
Los nueve bomberos muertos son la peor cifra de la historia para el departamento de bomberos en el país propenso a los accidentes industriales, donde los estándares de seguridad son laxos y la corrupción a menudo permite que sean ignorados.
«La autoridad del depósito no nos informó que había sustancias químicas mortales allí. Nueve de nuestros oficiales murieron. Dos combatientes siguen desaparecidos. Varias personas también están desaparecidas», dijo a la AFP el oficial de bomberos Mohammad Kamruzzaman.
Purnachandra Mutsuddi, quien dirigió el esfuerzo de extinción de incendios en la instalación de 26 acres el sábado por la noche, dijo que «no tenía ningún plan de seguridad contra incendios» y carecía de equipo de extinción de incendios para apagar el incendio antes de que se convirtiera en un infierno.
«El plan de seguridad establece cómo el depósito combatirá y controlará un incendio. Pero no hubo nada», dijo a la AFP Mutsuddi, subdirector de la estación de bomberos de Chittagong.
«Tampoco nos informaron sobre los productos químicos. Si lo hicieran, las víctimas habrían sido mucho menores», dijo.
El depósito de contenedores BM en Sitakunda, una ciudad industrial a 40 km del puerto de Chittagong, es una empresa conjunta entre empresarios de Bangladesh y Holanda con alrededor de 600 empleados, y comenzó a operar en 2012.
Su presidente es nombrado en su sitio web como Bert Pronk, un ciudadano holandés, pero AFP no pudo contactarlo para hacer comentarios. Pocos empresarios europeos operan en el país.
Los periódicos locales dijeron que otro de sus propietarios es un alto funcionario del partido gobernante Liga Awami con sede en Chittagong, que también es editor de un diario bengalí local.
La policía aún no ha presentado cargos por el incendio. «Nuestra investigación está en curso. Examinaremos todo», dijo el jefe de la policía local, Abul Kalam Azad.
