La planta de fórmula para bebés vinculada a la escasez en EE. UU. Reanuda la producción

La producción se reanudó el sábado en una planta de fórmula para bebés de Abbott Nutrition en los EE. UU., cuyo cierre ayudó a impulsar una escasez paralizante en todo el país.

La instalación en Sturges, Michigan, cumplió con los requisitos sanitarios iniciales del gobierno para la reapertura, dijo la compañía en un comunicado.

La planta, un importante productor de fórmula, cerró y emitió un retiro del producto en febrero después de que la muerte de dos bebés generara preocupación por la contaminación.

La escasez posterior fue particularmente preocupante para los padres de bebés con alergias o con ciertas condiciones metabólicas. Buscaron desesperadamente en tiendas y fuentes en línea las fórmulas especializadas.

Sus preocupaciones se volvieron tan agudas que el presidente Joe Biden se reunió virtualmente esta semana con ejecutivos de alimentos para bebés e insistió en que su administración estaba haciendo todo lo posible para ayudar.

La crisis, que se produce en un momento en que la inflación vertiginosa y los retrasos en la cadena de suministro han avivado una creciente sensación de inquietud entre muchos estadounidenses comunes, ha sido aprovechada por los críticos de Biden para cuestionar la competencia de su administración.

‘Trabajando duro’

Abbott, que controla alrededor del 40 por ciento del mercado de alimentos para bebés de EE. UU., dijo el sábado que estaba reiniciando la producción de su fórmula hipoalergénica EleCare y que el producto debería volver a estar en las tiendas alrededor del 20 de junio.

«También estamos trabajando arduamente para cumplir con los pasos necesarios para reiniciar la producción de Similac y otras fórmulas», dijo Abbott. «Aumentaremos la producción lo más rápido que podamos mientras cumplimos con todos los requisitos».

La escasez de fórmula, inicialmente causada por bloqueos en la cadena de suministro y la falta de trabajadores debido a la pandemia, se agravó cuando Abbott cerró su planta de Sturges.

La planta se cerró en medio de quejas de que la planta carecía de protecciones adecuadas contra la contaminación por bacterias, quejas que se hicieron eco después de una inspección de seis semanas por parte de agentes de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.

«Francamente, los resultados de la inspección fueron impactantes», dijo el mes pasado el jefe de la FDA, Robert Califf, a los miembros de un subcomité de la Cámara.

Había agua estancada en equipos clave que presentaban «potencial de contaminación bacteriana», además de goteras en el techo y falta de instalaciones básicas de higiene, dijo.

Pero los funcionarios de Abbott, aunque se disculparon por la escasez de fórmula, dijeron que no hay evidencia concluyente que vincule la fórmula con enfermedades o muertes infantiles.

Para Biden, el tema se había convertido en una vorágine política.

Dijo a los periodistas el miércoles que solo se le informó sobre el problema inminente a principios de abril y que desde entonces ha movido todas las palancas del gobierno para resolver la escasez.

“No creo que nadie haya anticipado el impacto del cierre de una instalación”, dijo Biden en una reunión virtual con los ejecutivos de cinco empresas que ayudan a compensar los problemas de Abbott.

“Una vez que supimos su alcance y cuán amplio era, todo se puso en marcha”, dijo Biden.

Sin embargo, algunos ejecutivos dijeron que habían podido decir inmediatamente en febrero que una crisis era inminente.

«Lo supimos desde el principio», dijo Robert Cleveland, vicepresidente senior de Reckitt.

Otros ejecutivos que participaron en la sesión de video representaron a Gerber, ByHeart, Bubs Australia y Perrigo. Cabe destacar la ausencia de alguien de Abbott.

© 2022 AFP