Denny Hamlin dijo el viernes en el World Wide Technology Raceway que no sabía que había golpeado a un miembro del equipo de boxes de Joey Logano el fin de semana pasado durante la Coca-Cola 600. Logano, mientras tanto, calificó la entrada en boxes de Hamlin como un «movimiento sucio».
Los dos pilotos claramente tenían puntos de vista diferentes del contacto a mitad de carrera, en el que el Toyota No. 11 de Hamlin golpeó al cambiador de llantas, Tanner Andrews, durante una parada en pits. Andrews terminó de parar la carrera y se espera que lo haga este fin de semana, a pesar de tener un esguince en el MCL según Ryan Flores, miembro del equipo Penske y coanfitrión de la carrera. «Apilando centavos» podcast (vea la opinión de Flores sobre el incidente).
“No estaba al tanto”, dijo Hamlin el viernes cuando se le preguntó.
“(Logano) eligió pararse detrás de mí”, agregó cuando le dijeron que Logano lo calificó como un movimiento sucio. “No debería haber elegido el puesto número 2. Tienes que saber que si corres bien, vas a tener a los muchachos rodeándote. … Siempre trato de ser respetuoso cuando me acerco a alguien. Ciertamente, trato de darle espacio, pero nuevamente, estaba corriendo un poco mejor que yo en ese momento y tuve que seguir rodeándolo. Una vez más, eligió el segundo puesto. Cuando eliges ponerte alrededor de los autos que crees que van a ir rápido, te abres a que esas cosas sucedan”.
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Hamlin siguió mejorando a lo largo de la carrera de resistencia y logró su segunda victoria de la temporada después de comenzar desde la posición Busch Light Pole. Ganar la pole le dio a su equipo de Joe Gibbs Racing la primera selección de boxes, y eligieron el primer puesto.
Logano terminaría 20° después de un accidente de siete autos en tiempo extra de NASCAR fuera de la curva 4, uno en el que el piloto del No. 22 Team Penske Ford fue parte de seguir una carga hacia el frente del campo. Después de clasificarse en el puesto 23, el equipo de Logano eligió el puesto de boxes número 2, por lo que Logano y Hamlin se enfrentaron entre sí toda la noche.
“Cambiamos la forma en que hacemos nuestras paradas en boxes para tratar de permitir que (Hamlin) no golpee a nuestros muchachos”, dijo Logano a los periodistas. “El cambiador está tirado en el suelo de espaldas al coche y le atropellan los talones. No creo que haya ninguna razón para ello, porque tenía una apertura. Así que creo que eso es solo un movimiento sucio.
“Creo que debe haber una penalización por eso y una regla hecha para proteger a nuestro equipo de boxes. Si estás fuera de tu caja, estás solo. Lo entiendo. Pero creo que si estás dentro de tu caja, estás en tu casa, deberías estar protegido en tu casa. Creo que deberíamos explorarlo. … No deberíamos estar rozando a la gente así para obtener una ventaja competitiva”.
Sin embargo, Hamlin y Logano estuvieron de acuerdo en una cosa: que el juego proviene de ambos lados. Los miembros del equipo de pits a menudo salen a la calle de pits y se abren más de lo absolutamente necesario como una forma de impactar el ángulo de los autos opuestos que intentan pasar a su alrededor.
Logano dijo que cree que eso también debería considerarse para una posible sanción.
“Va en ambos sentidos”, dijo Logano. “No me malinterpreten, los equipos de boxes se esfuerzan más para tratar de arruinar a otros (equipos) y cosas así. El juego se juega en ambos lados. Tenemos que eliminar eso”.
Dijo Hamlin: “Creo que la cuestión es que estos muchachos intentan hacer un swing muy amplio. Estoy seguro de que (Logano ha) golpeado a los miembros del equipo antes, pero nunca quiero golpear a un tipo. Se mueven tanto ahora para ponerse en posición, y esto es producto de ello”.
