La Organización Mundial de la Salud ha dicho que existe una «ventana» de oportunidad para contener un reciente brote de viruela del simio que ha visto casos esparcidos por Europa, Estados Unidos y Australia.
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Estados Unidos ha identificado 20 casos confirmados o sospechosos de viruela del simio en 11 estados a medida que las autoridades de salud pública aumentan las pruebas en un esfuerzo por aislar a los pacientes y evitar que el virus se propague en las comunidades, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La Dra. Jennifer McQuiston, funcionaria de los CDC, dijo que el riesgo general para la salud del público sigue siendo bajo en este momento. La mayoría de los pacientes de EE. UU. tenían un historial de viajes internacionales y es probable que hayan contraído el virus en el extranjero, pero podría estar propagándose a nivel nacional.
“Podría haber una transmisión a nivel comunitario y es por eso que realmente queremos aumentar nuestros esfuerzos de vigilancia”, dijo McQuiston a los periodistas durante una llamada el viernes. «Realmente queremos animar a los médicos a que, si ven un sarpullido y les preocupa que pueda ser viruela del simio, sigan adelante y hagan una prueba», dijo.
Parece haber un mayor riesgo para los hombres homosexuales y bisexuales en estos primeros casos. De los 17 pacientes que proporcionaron información demográfica detallada a los CDC, 16 se autoidentificaron como hombres que han tenido sexo con hombres, dijo McQuiston. Cualquiera puede contraer la viruela del simio a través del contacto físico cercano y los CDC están monitoreando de cerca los casos en todos los grupos en los EE. UU. Sin embargo, las autoridades de salud pública están trabajando para crear conciencia en la comunidad LGBTQ, dijo McQuiston.
«Nuestra prioridad es ayudar a todos a tomar decisiones informadas para proteger su salud y la salud de su comunidad guiadas por la ciencia», dijo.
No se han reportado muertes por viruela del simio durante el brote actual en los EE. UU. o Europa, dijo McQuiston, y agregó que todos los pacientes están en recuperación o ya se han recuperado.
La cepa de viruela del simio de África Occidental está detrás del brote actual, que es menos grave que la otra cepa conocida como Cuenca del Congo, según los CDC.
Catorce de los 17 pacientes que proporcionaron datos demográficos tenían antecedentes de viajes internacionales a 11 países diferentes durante los 21 días previos al inicio de los síntomas, según la agencia. Los otros tres pacientes probablemente tuvieron contacto con personas infectadas.
Los brotes actuales de viruela del simio son inusuales porque están ocurriendo en países de América del Norte y Europa donde normalmente no se encuentra el virus. Las infecciones de viruela del mono normalmente ocurren en áreas remotas de África occidental y central, donde a menudo se transmite de roedores a personas.
La Organización Mundial de la Salud ha identificado más de 550 infecciones de viruela del simio en 30 países, con la mayoría de los casos informados en Europa. La aparición repentina de estos casos en varios países indica que el virus se ha estado propagando sin ser detectado durante algún tiempo fuera de las regiones africanas, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante una conferencia de prensa en Ginebra el miércoles.
Es posible que algunos casos de viruela del simio en los EE. UU. hayan pasado desapercibidos, dijo McQuiston, pero los CDC no creen que el virus haya estado circulando ampliamente a nivel nacional.
El Dr. Raj Panjabi, quien dirige la oficina de preparación para pandemias de la Casa Blanca, dijo que Estados Unidos está aumentando las pruebas y el rastreo de contactos para contener la propagación del virus. Los laboratorios han realizado 120 pruebas hasta ahora para el ortopoxvirus, que incluye la viruela del mono, dijo Panjabi. Estados Unidos tiene la capacidad de realizar 1000 pruebas diarias en 67 laboratorios en 46 estados si es necesario, dijo.
La administración de Biden también ha distribuido 1.200 dosis de vacunas para personas que han tenido exposiciones de alto riesgo al virus y 100 cursos de tratamiento antiviral oral para personas infectadas, dijo Panjabi. Estados Unidos tiene dos vacunas, Jynneos y ACAM200, así como un antiviral llamado tecovirimat en la reserva nacional.
Jynneos es una vacuna de dos dosis aprobada por el gobierno federal para prevenir la viruela del mono y la viruela. ACAM2000 es una vacuna de dosis única de generación anterior aprobada para prevenir la viruela, pero también se puede usar contra la viruela del simio bajo un programa de los CDC. Sin embargo, ACAM2000 puede tener efectos secundarios graves.
El CDC ha dicho personas con infecciones confirmadas o sospechadas de viruela del simio aislarse en casa hasta que los departamentos de salud locales o estatales digan lo contrario. Las personas con infecciones confirmadas deben permanecer en aislamiento hasta que las lesiones cutáneas que caracterizan la enfermedad se hayan resuelto por completo, se hayan caído las costras y se haya formado una nueva capa de piel.
La viruela del mono generalmente comienza con síntomas similares a los de la gripe, que incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, escalofríos, agotamiento e inflamación de los ganglios linfáticos. Luego se forman lesiones en el cuerpo y el virus se propaga principalmente a través del contacto de piel con piel con estas lesiones. En ocho casos en los EE. UU., la erupción se desarrolló primero en los genitales o en el área alrededor del ano. La viruela del mono se puede propagar a través de gotitas respiratorias si una persona tiene lesiones en la garganta o la boca, pero no se transmite fácilmente de esta manera.
«La erupción causada por el virus de la viruela del simio puede extenderse ampliamente por todo el cuerpo o presentarse en áreas sensibles como los genitales. Puede ser muy doloroso y algunos pacientes han informado que necesitan analgésicos recetados para controlar ese dolor», dijo McQuiston.
Gente expuesto a la viruela del simio debe controlar los síntomas durante 21 días, según los CDC. Deben controlar su temperatura dos veces al día y controlar si hay escalofríos, ganglios linfáticos inflamados y nuevas erupciones en la piel. Si se desarrolla fiebre o sarpullido, la persona debe aislarse y comunicarse con el departamento de salud local de inmediato.
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