La dieta y el ejercicio pueden no ser la clave para acabar con la obesidad infantil, según un nuevo estudio

Centrarse en la dieta y el ejercicio para frenar la obesidad infantil puede ser contraproducente y llevar a pasar por alto otras causas fundamentales del sobrepeso, según un informe recientemente publicado por investigadores de la Universidad de Vanderbilt.

«Reframing Childhood Obesity: Cultural Insights on Nutrition, Weight, and Food Systems», de la Iniciativa de contextos culturales de salud y bienestar de Vanderbilt, encuentra que centrarse en la dieta y el ejercicio individuales de un niño puede contribuir involuntariamente a la discriminación del peso y alimentar los sesgos que el sobrepeso es el resultado de una falta de autodisciplina o de una falla moral.

«Debemos entender que comer es algo más que nutrición: los valores culturales, los legados históricos, los gustos personales y las limitaciones financieras enmarcan nuestras elecciones de alimentos», dijo Ted Fischer, profesor de Antropología Cornelius Vanderbilt, profesor de políticas de salud y uno de los colaboradores del informe. autores

Un consenso emergente en el campo de la investigación de la obesidad apunta a la necesidad de mirar más allá de las elecciones individuales de alimentos para abordar los factores culturales, comerciales y estructurales que influyen en el peso, afirma el informe. Utilizando ejemplos de todo el mundo, el informe ofrece recomendaciones de políticas para que Estados Unidos cambie la mentalidad del país hacia el reconocimiento de que los alimentos hacen más que solo proporcionar nutrición. El informe sugiere que los programas deben tener en cuenta los contextos culturales relacionados con la alimentación e incluir la idea de cambiar los sistemas alimentarios en cualquier intervención relacionada con la obesidad.

«Durante demasiado tiempo hemos ignorado o subestimado las formas en que nuestra cultura en general puede contribuir a la obesidad infantil», dijo Jamie Bussel, oficial sénior de programas de la Fundación Robert Wood Johnson, que financió la producción del nuevo informe.

La Organización Mundial de la Salud estima que 39 millones de niños menores de 5 años tenían sobrepeso u obesidad en 2020. Entre las personas de 5 a 19 años, más de 340 millones cayeron en la categoría en 2016 en todo el mundo, un aumento global del 18 por ciento desde 1975 en el número de niños que son obesos.

Los esfuerzos para combatir esta epidemia se han centrado en gran medida en la dieta y el ejercicio, pero la investigación de Vanderbilt sugiere que estos enfoques pasan por alto las causas estructurales de la obesidad.

Fischer, junto con los coautores Tatiana Paz Lemus, Alexandra Reichert, Mikayla Alsopp y TS Harvey, argumentan en el informe que la salud es algo más que el peso y que avergonzar a una persona por su índice de masa corporal es ineficaz como herramienta de salud pública.

«Necesitamos luchar contra la discriminación por peso y crear programas que se centren en los sistemas alimentarios y las preferencias culturales, y no solo en la dieta individual», dijo Paz Lemus, coautora y directora de programa del proyecto.

Al abordar la discriminación generalizada por el peso y las limitaciones del IMC como medida de diagnóstico, el informe adopta un marco de justicia en el que se considera que todos los tipos de cuerpo merecen salud y atención médica. Si bien ciertos tipos de grasa están asociados con el riesgo de diabetes tipo 2, el estigma general del peso que sienten los niños tiene como resultado resultados de salud deficientes y un trauma psicológico duradero.

«Muchas otras naciones han trabajado para reconocer los impactos de las culturas alimentarias o alejarse de un enfoque de diagnóstico estricto sobre el peso», dijo Bussel. «Sus esfuerzos deben inspirarnos a reimaginar cómo hablamos y abordamos la obesidad en los EE. UU., y tener más en cuenta los contextos culturales a medida que trabajamos para ayudar a que todos los niños crezcan sanos».

Los investigadores señalan a Brasil como un modelo con pautas dietéticas innovadoras basadas en valores sociales y en el equilibrio de nutrientes. Las pautas de Brasil siguen 10 principios amplios que se enfocan en los aspectos culturales y comerciales de la comida y el comer, presentando platos con comida que consumen regularmente todas las clases sociales. Las leyes federales y locales del país tratan el tamaño corporal grande como una categoría de discriminación y proporcionan fondos públicos para las barreras de accesibilidad.

El informe muestra que lo que uno come es más que una elección individual: los sistemas alimentarios globales impulsados ​​por las corporaciones se construyen sobre legados coloniales de desigualdad y continúan abasteciendo al mercado con productos ultraprocesados ​​baratos, convenientes e híper apetecibles que reemplazan los alimentos locales y Prácticas alimentarias basadas en la cultura. El informe mapea los sistemas biológicos, culturales y comerciales que enmarcan la nutrición infantil y busca en las formas de alimentación indígenas un modelo para comprender las relaciones entre la cultura, la agricultura, la alimentación y el bienestar.