Mientras Emma Raducanu continúa su búsqueda para convertirse en una campeona en serie, su nuevo entrenador Torben Beltz ha cambiado a una herramienta de motivación diferente a la que usó con tanto éxito con su cliente anterior, la ganadora de Wimbledon 2018, Angelique Kerber.
Mientras Raducanu se preparaba para el jueves por la mañana encuentro de segunda ronda con el número 98 del mundo, Danka Kovinic, reveló que Beltz ya no ofrece recompensas, como paracaidismo, afeitarse la cabeza o saltar al río Yarra, en caso de que logre algo notable.
En cambio, Beltz se está enfocando en bonos más pequeños y repetibles, todos ellos relacionados con comida. Si Raducanu se desempeña bien en sus ejercicios en la cancha, puede esperar recoger un paquete de mentas, un yogur helado o una porción de acai.
“Todavía no hay pérdidas”, dijo Raducanu el martes por la noche, mientras se bañaba en el resplandor de su victoria en la primera ronda sobre Sloane Stephens. “[But] él me recompensa por el buen comportamiento. Si hago bien un taladro me sobornará con unas mentas.
“Lo único que somos [playing for] son cuencos de acai y yogur helado. Creo que he acumulado tres tazones de acai de él, no voy a mentir”.
En el caso de que nunca haya encontrado un tazón de acai, se trata de frutas en rodajas apiladas sobre un sorbete morado congelado hecho con las bayas de la planta de acai, que a su vez crece en una especie de palma sudamericana. Aunque algunas tiendas de sándwiches de Londres venden acai, este superalimento de moda se encuentra más a menudo en un clima cálido como el de Melbourne.
Presumiblemente, Raducanu ha estado recogiendo sus bocadillos en el restaurante del jugador, ya que ha tenido un tiempo precioso para explorar la ciudad. Cuando se le preguntó si estaba disfrutando de su segundo viaje a Melbourne, donde perdió en la primera ronda del evento junior de 2019, respondió con pesar que había estado pasando 12 horas al día en el centro de tenis de Melbourne Park, al que se refirió como «el club».
“Es un hecho bien conocido que, literalmente, paso 12 horas al día en el club, y todos en mi equipo dicen: ‘¿Qué estás haciendo?’”, dijo Raducanu. “Pero siento que no sé a dónde va el tiempo.
“Ni siquiera salgo y hablo con nadie. Solo estoy entrenando. Luego almuerzo, recuperación y luego entrenamiento nuevamente. Y luego gimnasia y luego más recuperación. Así que estoy aquí de 8:30 a. m. a 7:30 p. m. ¡No sé lo que está pasando!”
¿Cómo está el estado de ánimo en el vestuario, ahora que Raducanu es un gran campeón y un sembrado entre los 20 primeros en lugar de un mero clasificado? “Todos siguen siendo, como, muy amables conmigo”, respondió ella. “Hablo con los jugadores rumanos. como gabby [Gabriela Ruse], mi gran amigo. Tocó en el Royal Albert Hall. Estamos muy cerca. Y algunos de los jugadores chinos tienen un casillero a mi lado. Así que solo hubo interacciones allí y esas cosas”.
Las largas jornadas laborales de Raducanu dieron sus frutos el martes, cuando desafió su falta de forma y partidos para derrotar al ex campeón del US Open Stephens en tres sets: 6-0, 2-6, 6-1.
Si comenzó con excelente ritmo y precisión, repartiendo ese bagel del primer set en solo 16 minutos, los errores comenzaron a aparecer a medida que avanzaba el partido. Aun así, mantuvo un gran espíritu de lucha, confiando en su valor y sentido común cuando todo lo demás fallaba. Como resultado, ahora tiene 11 victorias en los 12 partidos que ha jugado en las mayores.
A diferencia de Andrew Richardson, el ex entrenador que ofreció mucho apoyo en el US Open, Beltz permaneció sentado durante todo el partido. Es una figura discreta, a quien le gusta mantener el campamento lo más relajado posible. Pero el coagente de Raducanu, Chris Helliar, estaba arriba y abajo como una caja sorpresa. “Chris hacía muchas sentadillas”, dijo. “Se estaba quejando después”.
El próximo partido de Raducanu la enfrentará a Kovinic, la número 98 del mundo de Montenegro, lo que trae una dinámica diferente en juego. Esta será la primera vez en un evento de Grand Slam que Raducanu sale como gran favorito.
Kovinic al menos superó la primera ronda este año, luego de no poder ganar un solo juego contra Ashleigh Barty en la etapa equivalente del Abierto de Australia 2021. Pero perdió un set contra Jang Su-jeong, la número 210 del mundo, y tiene un rango limitado de opciones de ataque.
Sobre el papel, parece una tarea sencilla, pero la psicología del tenis es compleja y el aumento de las expectativas podría ser perturbador. Un buen momento, entonces, para tener a mano un comunicador experto como Beltz. “Aporta una gran energía positiva”, dijo Raducanu sobre el alemán de 45 años. “Así que tener eso en tu esquina es definitivamente algo edificante”.
