El Banco Europeo de Inversiones (BEI) comprometió el jueves 75 millones de euros (80 millones de dólares) para financiar la construcción de una nueva instalación en Senegal que producirá COVID-19 y otras vacunas para su uso en África.
La planta, dirigida por el Institut Pasteur con sede en Dakar, tiene como objetivo ayudar a África a reducir su dependencia de las importaciones de vacunas, que actualmente representan el 99% de las necesidades del continente. Producirá vacunas contra el COVID-19, la fiebre amarilla y otras enfermedades endémicas.
El BEI y la Unión Europea ya habían donado 5 millones de euros en 2021 para estudios de viabilidad y preparación del proyecto de la planta.
El Instituto Pasteur espera que la instalación comience a producir vacunas antes de fin de año. A plena capacidad, debería producir hasta 300 millones de dosis de vacunas por año, dijo el BEI en un comunicado anunciando la nueva financiación.
La dependencia de África de la fabricación externa retrasó el lanzamiento de las vacunas COVID el año pasado. Desde entonces, las dosis han entrado en vigor, pero las tasas de inoculación siguen siendo bajas en muchos países debido a los desafíos logísticos y las dudas sobre las vacunas.
“Es esencial crear una capacidad descentralizada de fabricación de vacunas para abordar este desequilibrio y, en última instancia, construir un mundo más seguro y saludable”, dijo Amadou Alpha Sall, director del Instituto Pasteur en Senegal.
El instituto en la capital Dakar está dirigido conjuntamente por el gobierno senegalés y el Institut Pasteur con sede en París.
“Desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, hemos sostenido que nadie está a salvo hasta que todos estén a salvo”, dijo Irene Mingasson, jefa de la delegación de la UE en Senegal.
Ha habido varias iniciativas durante la pandemia para impulsar la fabricación de vacunas en África, pero algunas han tenido problemas.
Aspen Pharmacare de Sudáfrica dijo el mes pasado que podría reducir drásticamente su capacidad para empaquetar y vender la vacuna COVID fabricada por Johnson & Johnson después de no recibir pedidos.
