La escasez de refinerías de petróleo en el África subsahariana, junto con el aumento de los precios del crudo debido a la guerra en Ucrania, ha dejado a los países peligrosamente escasos de suministros de combustible, interrumpiendo las aerolíneas y provocando colas en las estaciones de servicio.
El aumento de los precios se produce junto con un aumento en el costo de los alimentos después de que Rusia envió tropas a Ucrania, lo que afectó a decenas de millones de personas que ya vivían en condiciones precarias, así como a los presupuestos gubernamentales y de agencias de ayuda.
Las refinerías de África subsahariana juntas pueden procesar 1,36 millones de barriles de petróleo por día (bpd), en teoría, pero con muchas fuera de servicio, solo el 30% de esa capacidad se utilizó el año pasado, según la consultora independiente CITAC.
Las refinerías en Camerún, Ghana y Senegal están cerradas, al igual que cuatro en Sudáfrica. El mayor productor de petróleo de África, Nigeria, bombea más de 1,3 millones de barriles al día, pero las dos plantas privadas que aún funcionan allí solo pueden procesar el 1% de eso.
El Banco Africano de Exportación e Importación y la Organización Africana de Productores de Petróleo firmaron un acuerdo en mayo para crear un «banco de energía» multimillonario para impulsar la inversión privada en el sector, pero los analistas dicen que hay algunas soluciones rápidas en el horizonte.
La escasez de combustible también está afectando a las naciones occidentales, pero se espera que el impacto en África sea más duradero, ya que los gobiernos y las empresas en general son menos capaces de pagar el altísimo costo del combustible importado, o de aportar los millones de dólares necesarios para construir refinerías. corriendo de nuevo a toda velocidad.
“Es probable que la situación empeore mucho a corto plazo”, dijo Anibor Kragha, director de la Asociación Africana de Refinadores y Distribuidores (ARDA). Reuters.
Las grandes compañías petroleras occidentales se han estado retirando de los proyectos de refinería en África en los últimos años y los inversionistas locales y los gobiernos en gran medida no han logrado cerrar la brecha, lo que ha llevado a una falta crónica de inversión en la modernización de las instalaciones.
El resultado es que, a pesar de las reservas de petróleo estimadas en 125 000 millones de barriles del continente y los 600 billones de pies cúbicos de gas natural, los países africanos dependen casi exclusivamente de los productos derivados del petróleo importados para impulsar sus economías.
Incluso los principales exportadores de petróleo crudo, Nigeria y Angola, dependen de las importaciones para casi el 80% de sus necesidades internas de combustible, dicen funcionarios gubernamentales.
