El adolescente de la AS Roma, Felix Afena-Gyan, de 19 años, anotó en la victoria de Ghana por 3-0 sobre Madagascar el miércoles y reclamó el liderazgo del Grupo E cuando comenzó la clasificación para la Copa Africana de Naciones (AFCON) 2023.
Angola vino de atrás para vencer a la República Centroafricana 2-1 en la misma sección y quedar segundo, detrás de Ghana por diferencia de goles en una competencia que producirá 23 finalistas para Costa de Marfil.
En el otro partido, la dominante Libia no pudo convertir un penalti, pero aun así ganó 1-0 a la valiente Botswana en el Grupo J en Benghazi.
Ghana, clasificado para la Copa del Mundo de Qatar, que dio la bienvenida al capitán Andre ‘Dede’ Ayew después de cumplir una sanción de dos partidos, controló la primera mitad contra Madagascar en Cape Coast sin marcar.
El empate se rompió en el minuto 53 cuando una carrera por la banda derecha, un centro y un maniquí dejaron desmarcado a Mohammed Kudus con la simple tarea de disparar a la red.
Afena-Gyan, vista como una futura estrella internacional, redoblaba la ventaja tres minutos después, al meter el balón en la red tras una hábil jugada de córner.
El suplente Osman Bukari completó la goleada en el minuto 86 al adelantarse a una defensa malgache y rodear a la portera Razakanirina Rakotohasimbola antes de empujar el balón a la red.
Ghana, que sorprendió a Nigeria hace tres meses para reservar su cuarta aparición en la Copa del Mundo, se enfrentará a la República Centroafricana en Luanda el domingo y luego viajará a Japón para los preparativos para la Copa del Mundo.
– Tarea gigantesca –
Los cuatro veces campeones africanos se enfrentarán a Japón en la Copa Kirin en Kobe el 10 de junio y a Chile o Túnez en la final o el desempate por el tercer puesto cuatro días después en Osaka.
Ghana se enfrenta a una tarea gigantesca en Qatar para superar la primera ronda después de haber empatado a Portugal, Uruguay y Corea del Sur, inspirados en Cristiano Ronaldo, en el Grupo H.
En Luanda, Angola asedió la portería de la República Centroafricana, pero lo más cerca que estuvo de un gol tempranero fue un disparo que rebotó en la parte inferior del travesaño.
Completamente en contra de la corriente del juego, los visitantes tomaron la delantera en el minuto 32 cuando Simon Nlend remató con el pie de costado un centro que superó al portero Hugo Marques.
El capitán de Angola, Alfredo ‘Fredy’ Ribeiro, lanzó un penalti desviado en la segunda mitad antes de que dos goles en cuatro minutos cambiaran el rumbo a favor del equipo local.
M’Bala Nzola empató en el minuto 72, cabeceando un córner a la red por el segundo palo, y un remate de esquina cuatro minutos después de Jacinto ‘Gelson’ Dala ganó el partido.
El entrenador francés Corentin Martins hizo un debut ganador a cargo de Libia, que llegó a la final de la Copa de Naciones por última vez en 2012.
El gol de la victoria llegó cuando el portero Goitseone Phoko desvió un penalti de Sanad al Warfali y Saleh al Taher martilló el balón suelto en la red.
Hay dos clasificatorios el jueves con los pececillos de Mozambique y Ruanda en Johannesburgo antes de que Túnez, clasificado para la Copa del Mundo, se enfrente a la mejora de Guinea Ecuatorial en Rades.
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