Aunque aún faltan más de seis meses para la aprobación final, las pruebas han comenzado en el Camaro de próxima generación de NASCAR programado para competir en las 24 Horas de Le Mans de 2023.
El presidente de IMSA, John Doonan, le dijo a NBC Sports que varios conductores han estado probando el simulador DIL (Driver in the Loop) de Chevrolet en el área de Charlotte, Carolina del Norte.
“Eso incluye a los pilotos actuales de NASCAR, a los pilotos actuales de autos deportivos con mucha experiencia en Le Mans”, dijo Doonan. “Incluye ex pilotos de NASCAR que están retirados. Así que creo que hay una gran anticipación de mi parte y de parte de todos sobre quién lo conducirá. Hay mucho interés en todas las categorías que acabo de mencionar, lo cual es realmente emocionante. Todos están emocionados.
“Rick Hendrick me dijo hace unas semanas: ‘Tengo muchos amigos nuevos. Todo el mundo me llama para que intente conducir este coche. Lo cual es asombroso.
RESPUESTAS DE LE MANS, ANÁLISIS: Más sobre la entrada de Hendrick de NASCAR para la carrera de 2023
Al anunciar el esfuerzo conjunto entre NASCAR y Hendrick Motorsports para la esperada entrada de Garage 56, Hendrick insinuó en marzo que le gustaría tener a los campeones de la Copa Jeff Gordon y Jimmie Johnson en la alineación de pilotos, junto con un conductor activo.
Johnson quiere correr Le Mans y ha hablado con Hendrick sobre el próximo año. Gordon también está interesado pero dijo recientemente que quería para «jugar en el simulador» antes de cometer.
Doonan dijo que aunque se ha presentado toda la documentación oficial, la invitación del Garage 56 del l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) (que organiza las 24 Horas de Le Mans) no llegará hasta la lista de participantes para el 2023. carrera se lanza en enero. Se espera que sea simplemente una formalidad que la entrada de NASCAR/Hendrick reciba la aprobación.
“Nos sentimos bien al respecto, especialmente dada nuestra asociación con ACO”, dijo Doonan. “Pero necesitamos pasar por el proceso normal, y eso obviamente es justo”.
Sin embargo, gran parte del trabajo de desarrollo del automóvil deberá completarse mucho antes. Doonan dijo que hay varias reuniones semanales sobre el proyecto.
Las pruebas en el mundo real comenzarán en un par de meses en «pistas de la familia IMSA que simulan Le Mans» como Michelin Raceway Road Atlanta, Sebring International Raceway, Daytona International Speedway y «potencialmente algunos circuitos más pequeños para ejecutar verificaciones del sistema». El objetivo es simular Le Mans con largas rectas y curvas de alta y baja velocidad”.
Doonan dijo que Action Express está construyendo un auto de prueba que será la base para la versión final construida por Hendrick Motorsports. Action Express, cuyo Cadillac No. 31 ganó el campeonato DPi 2021 en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, está dirigido por el gerente del equipo Gary Nelson, ex director de la NASCAR Cup Series y jefe de equipo del campeonato.
Nelson le dijo a NBC Sports después del anuncio de Garage 56 en marzo que Action Express estaría a disposición de Hendrick para el proyecto de Le Mans, que Doonan describió como un «esfuerzo hercúleo» de colaboración.
“Es una tarea monumental hacer lo que estamos haciendo con Garage 56 en un período de tiempo relativamente corto”, dijo. “Ha habido un gran esfuerzo realizado por Dallara, Xtrac, Bosch, Hendrick, Goodyear, Chevrolet, todos nosotros en IMSA, todos mis compañeros de equipo de NASCAR en el aspecto técnico como John Probst y Brandon Thomas.
“Obviamente es increíble ser parte de esto, pero es un esfuerzo hercúleo. Dirías que solo estás tomando un auto de la Copa allí. Tienes que integrar en él todos los elementos de un coche de carreras de resistencia. Queremos tener una actuación respetable. El objetivo es terminar, pero también queremos llegar allí en un tiempo de vuelta respetable. Nos hemos estado reuniendo con la ACO y la FIA y los estándares generales de seguridad, solo para estar alineados. Va extremadamente bien, pero en general es una tarea enorme”.
El Garage 56 Camaro marcará la primera aparición de los stock cars de NASCAR en Le Mans ya que hubo dos stock cars en la carrera de 1976 (incluido un Dodge Charger propiedad y conducido por el futuro miembro del Salón de la Fama Hershel McGriff).
Francia dijo en el anuncio que escogió personalmente a Hendrick Motorsports Hace 18 meses para representar a NASCAR en Le Mans porque es el equipo de autos stock más ganador de la historia con un récord de 14 campeonatos, 282 victorias y más de 75,000 vueltas lideradas.
Aunque Garage 56 es una clase de un solo espacio que se ha reservado para automóviles innovadores. desde su introducción en 2012, el objetivo es al menos terminar la carrera.
«Es una oportunidad perfecta para poner NASCAR y el producto de NASCAR en un escenario con un grupo de fanáticos de los autos deportivos realmente apasionados», dijo Doonan. “Y, al mismo tiempo, realmente podríamos permitir que una audiencia muy leal de NASCAR comprendiera las carreras de autos deportivos. Ahora hay más autódromos en el calendario que nunca. Creo que encaja muy bien”.
Aunque Chevrolet y Hendrick están construyendo y compitiendo el auto, Doonan confirmó que los otros dos fabricantes de la Copa tienen acceso completo para probar los datos y el desarrollo. Ejecutivos de Toyota Racing Development y Ford Performance estaban decepcionados de no tener una advertencia previa del anuncio
“El auto va a ser muy modificado”, dijo Doonan. “No va a ser un auto que pueda participar en una carrera de la Copa. Tendrá luces delanteras y traseras. Va a estar preparado para carreras de resistencia. Sin embargo, hemos invitado a Ford y Toyota a ser parte de cualquier prueba para mantener cierta transparencia y ese tipo de cosas. Es la cosa justa que hacer.
“La intención es ir allí y poner a todos en la mejor luz posible. Estamos agradecidos de que Chevrolet estuviera dispuesto a incluir un Camaro en el programa como el fabricante más ganador en la historia de NASCAR y hacerlo con Hendrick como el equipo más ganador. Esa fue la intención de tratar de reunir a todos los ganadores”.
El programa está siendo supervisado por el vicepresidente de competencia de Hendrick, Chad Knaus, que lleva llamando estrategia desde el año pasado en carreras del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar para el Cadillac No. 48 eso incluye a Johnson, el siete veces campeón de la Copa de Hendrick.
Próxima generación de pruebas de simulación Camaro para Le Mans en marcha con NASCAR, conductores de autos deportivos apareció originalmente en NBCSports.com
