WASHINGTON (AP) — Científicos descubrieron la planta más grande del mundo frente a la costa de Australia, una pradera de pastos marinos que ha crecido mediante la clonación repetida de sí misma.
El análisis genético ha revelado que los campos submarinos de pastos marinos verdes ondulantes son un solo organismo que cubre 70 millas cuadradas (180 kilómetros cuadrados) a través de copias de sí mismo durante 4.500 años.
los investigar fue publicado el miércoles en Proceedings of the Royal Society B.
Los científicos confirmaron que la pradera era un solo organismo al tomar muestras y comparar el ADN de los brotes de pastos marinos en el lecho, escribió Jane Edgeloe, coautora del estudio y bióloga marina de la Universidad de Australia Occidental.
Una variedad de plantas y algunos animales pueden reproducirse asexualmente. Hay desventajas de ser clones de un solo organismo, como una mayor susceptibilidad a las enfermedades, pero «el proceso puede crear ‘monstruos esperanzados'» al permitir un crecimiento rápido, escribieron los investigadores.
Los científicos llaman al prado de hierba de cinta de Poseidón «el clon conocido más extendido en la Tierra», que cubre un área más grande que Washington.
Aunque la pradera de pastos marinos es inmensa, es vulnerable. Hace una década, los pastos marinos cubrían siete millas cuadradas adicionales, pero los ciclones y el aumento de la temperatura del océano vinculados al cambio climático acabaron con casi una décima parte de los antiguos lechos de pastos marinos.
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