La desigualdad está impulsando un mercado negro de antivirales COVID-19 que está ‘poniendo en peligro la salud de los pacientes’

La distribución desigual de antivirales para el COVID-19 significa que los pacientes compran píldoras en línea que pueden no ser seguras si se toman sin supervisión médica, según una investigación publicada por El BMJ Este Dia.

Los antivirales, como el molnupiravir de Merck y el nirmatrelvir de Pfizer, se administran a personas infectadas con COVID-19 para prevenir enfermedades graves y solo deben ser recetados por un médico o como parte de un ensayo clínico.

Pero el periodista Gabriel Plata revela detalles de un mercado negro mundial de molnupiravir donde los pacientes pagan altos precios por versiones genéricas en línea y toman los medicamentos sin supervisión médica.

Por ejemplo, en buymolnupiravironline.com, un sitio web aparentemente con sede en Londres, los clientes pueden comprar un tratamiento de molnupiravir por £124,99, aparentemente sin receta ni revisión médica.

El BMJ se puso en contacto con la Autoridad Reguladora de Medicamentos y Atención Médica (MHRA) del Reino Unido sobre el sitio web y un portavoz dijo: «Los sitios web que ofrecen suministrar medicamentos con receta sin receta no solo infringen los requisitos legales del Reino Unido y es probable que estén cometiendo un delito penal». pero están poniendo en peligro la salud de los pacientes».

Buymolnupiravironline.com no respondió a la solicitud de comentarios de The BMJ.

Los expertos advierten que el uso de molnupiravir sin supervisión médica «podría aumentar el riesgo de defectos de nacimiento», ya que no se ha establecido su seguridad durante el embarazo, y que el uso generalizado y no regulado de antivirales también puede fomentar la resistencia viral. Y algunos ahora piden a la MHRA que reconsidere la aprobación de molnupiravir una vez que se publiquen los resultados del ensayo panorámico de la Universidad de Oxford, el primer estudio independiente del fármaco.

Pero puede que sea demasiado tarde, escribe Plata. Los datos provisionales de Merck crearon un revuelo en torno a la droga que provocó la demanda entre las personas en muchos países.

En México, por ejemplo, el molnupiravir está disponible solo en hospitales federales y estatales y no se autoriza la importación de versiones genéricas.

Sin embargo, cuando los reporteros de El BMJ publicó una solicitud en el sitio web del mercado en línea Indiamart, solicitando comprar cien cajas de la droga y enviarlas a México, tres vendedores se pusieron en contacto en cuestión de horas para hacer ofertas.

Un vendedor, Bull Pharmachem, dio consejos sobre cómo evitar las aduanas.

«La desigualdad es una fuerza impulsora en la distribución de productos médicos falsificados y de calidad inferior», dice Pernette Bourdillon-Esteve, jefa interina del equipo de incidentes y productos médicos falsificados y de calidad inferior de la Organización Mundial de la Salud. «Cuando las personas no pueden acceder a productos médicos seguros y de calidad, pueden recurrir a fuentes inseguras».

Si bien Merck dijo que tiene estrategias para acelerar el acceso global, incluida la concesión de licencias voluntarias para permitir que se produzcan versiones genéricas para países de ingresos bajos y medios, y un acuerdo con Unicef ​​para distribuir dosis, los datos de la Universidad de Duke muestran que la mayor parte del suministro de molnupiravir ha sido comprado por países de altos ingresos, una tendencia que se prevé que continúe en 2022.

Un portavoz de Indiamart dijo que los usuarios del sitio web se suscriben a los términos de uso en los que aceptan no violar ninguna ley, estatuto, ordenanza o regulación. «Nuestro esfuerzo es crear un ecosistema de mercado para productos legítimos y legales», agregó.

Sin embargo, los márgenes de ganancia para los comerciantes del mercado negro son grandes, explica Plata. Los genéricos vendidos por Bull Pharmachem cuestan $35 por caja, más $50 por el envío de 10 cajas. En México, los vendedores pueden venderlos por al menos 18 veces ese precio.

En un comunicado, Bull Pharmachem dijo El BMJ que «niega categóricamente» que su empleado ofreció enviar molnupiravir a México y otros países o dio consejos sobre cómo evitar las aduanas, y dijo que un impostor estaba hablando bajo el nombre de su empresa. Sin embargo, El BMJ cree que nuestros reporteros estaban hablando con un miembro genuino de la compañía.

«Todas las regiones del mundo se ven afectadas por el problema de los productos médicos falsificados y de calidad inferior. Sin embargo, debido a las restricciones, el acceso, la mala gobernanza y la débil capacidad técnica, algunas regiones serán más vulnerables», dice Bourdillon-Esteve.

“Los pacientes que toman molnupiravir, genérico o de patente, deben tener supervisión médica. Estos medicamentos no deberían estar al alcance de todos para comprar sin él”, agregó Benjamín Valente Acosta, especialista en medicina interna del Centro Médico ABC, un hospital privado de Ciudad de México. .