El primer ministro Anthony Albanese apenas ha tenido tiempo de calentar su asiento ya que los nuevos datos muestran cuán complicado será el camino por delante.
Una hora después de haber prestado juramento como tesorero, Jim Chalmers ya estaba contemplando una economía que había sido golpeada por la guerra, Omicron e inundaciones históricas.
Pero un ligero aumento en los datos trimestrales del producto interno bruto (PIB) sin duda le dará a él y al Partido Laborista algún motivo para el optimismo.
El miércoles, la Oficina de Estadísticas de Australia reveló que el crecimiento económico de la nación se había desacelerado después de un final emocionante en 2021.
El PIB del primer trimestre todavía superó ligeramente las expectativas al crecer un 0,8 por ciento, un segundo aumento trimestral consecutivo, aunque esto fue una desaceleración drástica del crecimiento del 3,4 por ciento en los últimos tres meses del año pasado.
Ese período de fin de año se vio muy influenciado por la demanda acumulada después de los cierres de Delta.
Pero a pesar de que el crecimiento anual del PIB al 31 de marzo se desaceleró del 4,2% al 3,3%, los economistas vieron en gran medida el resultado del miércoles como sólido.
La fortaleza durante el trimestre provino del consumo de los hogares, que creció un 1,5 %, y de un aumento récord de $7500 millones en los inventarios a medida que la comunidad empresarial reponía sus existencias.
«El consumo de los hogares hizo una gran contribución positiva al crecimiento en el trimestre», dijo Sean Langcake de BIS Oxford Economics.
«(El gasto) resistió bastante bien la interrupción de Omicron, y una tasa de ahorro a la baja y un crecimiento de recuperación en los componentes discrecionales respaldarán el crecimiento durante el resto del año».
Sin embargo, Langcake también señaló que las tasas de interés más altas y el aumento de la inflación comenzarán a reducir los presupuestos.
Hubo una serie de otros desafíos presentados en los datos.
El comercio neto restó 1,7 puntos porcentuales a la cifra trimestral, impulsado por el aumento más fuerte de las importaciones desde el trimestre de diciembre de 2009.
Esto reflejó la llegada de envíos retrasados y la reconstrucción del inventario por parte de las empresas más cerca de los niveles previos a la pandemia.
La remuneración de los empleados aumentó un 1,8 por ciento en el trimestre debido a que la escasez de mano de obra calificada agregó presión, lo que provocó que las empresas pagaran más para atraer y retener personal.
La ola de Omicron y las devastadoras inundaciones en Nueva Gales del Sur y Queensland significaron que las horas trabajadas cayeron un 0,9 por ciento.
Mientras tanto, el ABS dijo que los eventos globales continuarían impactando la economía australiana, y se espera que las cuentas nacionales del trimestre de junio continúen mostrando cierta volatilidad.
El ASX 200 mostró poca reacción a las cifras del PIB y fue un 0,2 por ciento más alto.
El dólar australiano también se mantuvo prácticamente sin cambios, comprando 71,8 centavos de dólar.
