La muerte por enfermedad hepática relacionada con el alcohol podría prevenirse con un diagnóstico e intervención tempranos, según un nuevo estudio

Los pacientes que fallecieron por una enfermedad hepática relacionada con el alcohol tuvieron interacciones frecuentes con los servicios de atención secundaria antes de su muerte, y un nuevo estudio descubrió que estas oportunidades para abordar su comportamiento de consumo de alcohol de alto riesgo podrían haberse perdido.

La investigación encontró que las personas que fallecieron a causa de una enfermedad hepática relacionada con el alcohol (ARLD, por sus siglas en inglés) tuvieron un promedio de 25 interacciones con hospitales dentro de Nottinghamshire antes de su muerte.

El estudio, que se publica en el Revisión de drogas y alcohol, fue dirigido por el Dr. Mohsen Subhani y Rebecca Elleray, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham.

La enfermedad hepática relacionada con el alcohol (ARLD) es una causa prevenible de mortalidad. En 2020 en el Reino Unido, la tasa de mortalidad relacionada con el alcohol fue la más alta registrada desde 2001, con un aumento del 19,6 % en comparación con 2019*. En 2018, la Organización Mundial de la Salud informó que el consumo de alcohol contribuyó a más de 3 millones de muertes (hombres 2,3 millones, mujeres 0,7 millones) y 132,6 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) en todo el mundo por año**.

ARLD es asintomático en las primeras etapas y, a menudo, se presenta tarde cuando el pronóstico es malo. Por lo tanto, la identificación temprana del abuso de alcohol es clave y, como se indicó, puede haber numerosas oportunidades para identificar el abuso de alcohol y/o diagnosticar ARLD antes. Ha habido investigaciones limitadas que describen dónde y cómo los pacientes con ARLD subyacente interactúan con los profesionales de la salud. También se sabe poco sobre los factores específicos asociados con el retraso en el diagnóstico. Los estudios han carecido de una evaluación vinculada detallada de los contactos relacionados con la salud antes de la muerte, lo que limita la comprensión de las oportunidades de intervención.

En este nuevo estudio, los expertos analizaron datos retrospectivos de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) y las bases de datos de Estadísticas de Episodios Hospitalarios (HES) para identificar a los residentes adultos (mayores de 18 años) de Nottinghamshire que murieron de ARLD durante un período de 5 años ( entre enero de 2012 y el 31 de diciembre de 2017). La muerte se utilizó como resultado primario y se llevó a cabo un análisis para probar la asociación entre las variables clave y la mortalidad por ARLD.

Durante 5 años, se identificaron 799 muertes ARLD. Más de la mitad no tenía diagnóstico o tenía un diagnóstico de ARLD menos de 6 meses antes de la muerte.

La presentación de emergencia en el primer diagnóstico de ARLD y el origen étnico blanco se asociaron significativamente con un retraso en el diagnóstico. En general, la cohorte tuvo una mediana de 5 admisiones hospitalarias, 4 atenciones de accidentes y emergencias y 16 citas ambulatorias en los 5 años anteriores a la muerte. El tratamiento estuvo a cargo de una variedad de especialidades, siendo la medicina general la más común. El alcohol se asoció con la mayoría de los ingresos.

El Dr. Mohsen Subhani, autor correspondiente del estudio, dijo: «Nuestro estudio muestra que las personas con ARLD tuvieron un promedio de 25 interacciones con hospitales dentro de Nottinghamshire antes de su muerte.

«Estas interacciones ocurrieron principalmente en pacientes ambulatorios, y más del 50 % de los pacientes solo fueron diagnosticados con enfermedad hepática en los últimos seis meses antes de la muerte.

«Estos datos resaltan claramente las deficiencias en la atención secundaria de ARLD y enfatizan la importancia del mensaje de Health and Education England y NICE de que «cada contacto es importante» y «la detección y el asesoramiento sobre el alcohol son responsabilidad de cada profesional de la salud». Ahora tenemos un poderoso metodología que se puede utilizar para evaluar y mejorar la forma en que se gestionan los problemas relacionados con el alcohol y dónde se puede orientar mejor la acción».