Cada verano, los neoyorquinos parten de la ciudad hacia los Hamptons y se dirigen allí a las playas, a la bebida y a la cena lujosa. El pasado fin de semana del Día de los Caídos, algo más también atraía a los habitantes de Manhattan: la escena artística de los Hamptons, que en los últimos dos años se ha transformado.
Siempre ha habido una escena artística en los Hamptons, pero nunca antes había parecido tan vibrante. Se siguen abriendo más espacios en el área y, en lugar de establecer ventanas emergentes, como lo han hecho los comerciantes en los últimos dos años, algunos galeristas están haciendo un esfuerzo concertado este verano para invertir en una programación ambiciosa que se extenderá más allá de esta temporada que incluyen artistas tanto internacionales como locales, a menudo con un fuerte énfasis en el rico legado artístico de la región.
El impulso comenzó en 2020, durante las primeras etapas de la pandemia, cuando Los habitantes de Manhattan se aventuraron al este refugiarse en las aldeas de Long Island. Consiguieron alquileres o compraron mansiones casualmente, e inscribieron a sus hijos en las escuelas públicas y privadas, que esperaban que abrieran clases en persona antes que sus contrapartes de la ciudad.
Mientras estos habitantes de Manhattan esperaban que eso sucediera, las galerías y las casas de subastas enviaron obras a los puestos de avanzada que se extendían desde Southampton hasta Montauk, como nómadas que siguen a una presa migratoria. Entre los que lo hicieron estaban galerías como Van de Weghe, Lisson y Di Donna, quienes montaron espacios estacionales que cerraron con el final de la temporada.
Ahora, algunos distribuidores están apostando aún más al inaugurar galerías permanentes en los Hamptons.
“Parecía muy natural venir aquí”, dijo el distribuidor de Nueva York David Lewis en la recepción inaugural de su nuevo espacio en East Hampton. “La escena aquí se ha vuelto mucho más expansiva y dinámica, y pensé que sería una buena idea ser parte de ella”.
En David Lewis se exhibió una serie de obras de Thornton Dial, un artista autodidacta fallecido cuyo trabajo ahora se ve cada vez más, ya que el Met adquirió diez de sus obras en 2014. En la recepción se exhibieron pinturas que se centraron en en el uso de Dial del motivo del tigre, que simbolizaba la lucha de su persona por la supervivencia y la lucha más amplia por los derechos civiles. De este trabajo, Lewis dijo: «Hay una clientela experimentada y sofisticada en el East End, por lo que tiene sentido traer un trabajo de alta calidad como el de Dial aquí».
Ellie Rines, fundadora de la galería 56 Henry del Lower East Side, asistió a muchos de los eventos de este fin de semana y descubrió que la escena había madurado desde los primeros movimientos de pánico de la pandemia temprana.
“El verano pasado hubo un exceso de personas que se apoderaron de las tiendas de ropa, pusieron pinturas allí y lo llamaron galería”, dijo Rines. Para su alivio, la gentuza parecía haberse marchado, dando paso a una programación más meditada. Sobre el nuevo espacio de Max Levine, The Ranch, Rines dijo: «The Ranch está elevando el listón para las nuevas instituciones en el Este».
Fundada por un ex director de la Galería Marlborough, Levine ha traído una serie ambiciosa de obras a este espacio, que ahora se encuentra en su segunda temporada. Durante la recepción inaugural del pasado domingo se exhibieron esculturas monumentales de Frank Stella. En un establo convertido en galería había una muestra impresionante de pinturas de Werner Büttner. El otro granero sigue siendo un establo, y en el pasto hay algunos caballos pastando que formaron un bonito telón de fondo para la barbacoa que organizó Levine.
Pero por mucho que estos nuevos espacios tengan para ofrecer, a Rines le gustan especialmente las galerías locales nativas de los Hamptons que han defendido a artistas del East End durante la última década.
“Tienes que mostrar obras de arte de alta calidad para contrarrestar todos los Hummers e idiotas que vienen del este”, dijo Rines. “Que haya una escena artística fuerte frente a eso se debe a lugares como Halsey McKay y Eric Firestone”.
Halsey McKay tuvo en exhibición una serie de obras de Matt Kenny. Las pinturas de Kenny del World Trade Center se ven a primera vista como fotos de iPhone, con sombras nítidas y el ángulo reducido que surge al apuntar la cámara del teléfono hacia un rascacielos. Tras una inspección más cercana, aparece una sorpresa: una figura amenazadora y caricaturesca que emerge de los edificios en cada pintura.
La galería Eric Firestone presentó «Hanging / Leaning: Women Artists on Long Island, 1960s–80s», un enorme tributo que abarcó la sala de visualización habitual de la galería y un espacio de almacén ampliado un poco más abajo de Newtown Lane, una calle justo fuera de la corriente principal que incluye una gama de tiendas como Cartier y Stop & Shop.
Y la temporada apenas comienza: las principales exhibiciones y eventos en museos locales como el Parrish aún no se han llevado a cabo.
Sin embargo, por mucho que las cosas hayan cambiado, la escena sigue siendo la misma en algunos aspectos vitales. Los niños abundan, correteando mientras sus padres beben vino rosado, y las listas de precios (esas hojas de papel poco vistas y muy guardadas en las galerías de la ciudad) flotan por la habitación, colocadas junto a comunicados de prensa o debajo de vasos sudorosos.
“Todas estas ventanas emergentes el año pasado distrajeron la historia artística única allí”, dijo Rines. “La comunidad de artistas locales ha mantenido esa historia y esos estándares, así que simplemente debes ignorar el frenesí de, como, la sala de ventas de Sotheby’s”.
