Es posible que los hospitales de EE. UU. que reciben medicamentos con descuento no ofrezcan a los pacientes de bajos ingresos la asistencia financiera disponible

En un estudio de las políticas de asistencia financiera de 75 hospitales de EE. UU. publicado hoy, solo 13 indican claramente cómo brindan asistencia farmacéutica a los pacientes o cómo los pacientes pueden recibir descuentos en los medicamentos que necesitan.

La investigación, publicada por el Centro de Investigación de Leyes de Salud Pública de la Facultad de Derecho Beasley de la Universidad de Temple con fondos de Investigación y Fabricantes Farmacéuticos de América (PhRMA), recopiló Políticas de Asistencia Financiera (FAP) y políticas de cobro de deudas relacionadas de una muestra de 75 Hospitales estadounidenses que participan en el programa federal 340B.

«En teoría, cuando los hospitales 340B pagan menos por medicamentos específicos para pacientes ambulatorios, pueden transferir esos ahorros a pacientes que de otro modo no podrían pagar el tratamiento a precio completo. Pero lo que estamos descubriendo es que hay pocas medidas integradas en el programa para asegurar que los ahorros 340B se utilicen para apoyar la atención de las poblaciones de bajos ingresos», dijo Jonathan Larsen, JD, MPP, analista de leyes y políticas en el Centro e investigador principal del proyecto.

La investigación también encuentra:

• Para siete hospitales, la atención caritativa o la atención brindada sin costo para el paciente se limitó a aquellos en o por debajo del 100% de las pautas federales de pobreza. En el otro extremo del espectro, las políticas de atención benéfica de dos hospitales brindan atención gratuita a los pacientes con un FPG del 600 % o menos. Sin embargo, estas políticas se aplican a los servicios médicos que reciben los pacientes elegibles y es posible que no incluyan los costos compartidos asociados con los medicamentos recetados.
• De los 64 hospitales que incluyeron acciones de cobro de deudas en sus políticas, solo seis prohibieron específicamente el uso de acciones extraordinarias de cobro, que pueden incluir gravámenes, ejecuciones hipotecarias y acciones civiles, cuando los pacientes no pagan las facturas.
• Menos de la mitad de los hospitales del estudio detallaron su proceso de apelación para responder a una denegación de asistencia financiera.

«La amplia gama de FAP vigentes en los hospitales 340B sugiere limitaciones en la forma en que se utilizan los ahorros del programa 340B para ayudar a los pacientes, específicamente en lo que respecta a la asequibilidad de los medicamentos para las poblaciones de bajos ingresos», escriben los investigadores en un resumen de políticas.

Con más de 2500 hospitales 340B en todo el país, esta investigación brinda información sobre cómo los hospitales brindan asistencia financiera en ausencia de otras medidas de transparencia obligatorias por ley.

El proyecto examinó las políticas en los 51 hospitales 340B más grandes por ingresos en cada estado y el Distrito de Columbia junto con 24 hospitales que fueron los siguientes hospitales 340B más grandes por ingresos en la nación para los años fiscales 2017-2018 o 2018-2019.