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megalodones fueron los carnívoros más grandes tiburones nunca, cuatro veces el tamaño de un gran tiburón blanco.
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grandes blancos puede haber contribuido al megalodón extinción al comer la misma presa, sugiere un nuevo estudio.
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Antiguo diente el esmalte muestra grandes tiburones blancos y los últimos megalodones estaban en el mismo nivel de la cadena alimentaria.
Los tiburones Megalodon fueron los depredadores más grandes de los océanos prehistóricos, pero eso no significa necesariamente que fueran los mejores cazadores.
Son los tiburones carnívoros más grandes que jamás hayan nadado en los mares. Los megalodones crecieron hasta aproximadamente 65 pies de largoposiblemente por comiendo a sus hermanos en el vientre — cuatro veces el tamaño de un gran tiburón blanco. Sin embargo, los grandes tiburones blancos pueden haber sido formidables competidores de caza cuando patrullaban los océanos a principios del Plioceno, hace unos 5 millones de años.
Con base en un análisis del esmalte dental de casi dos docenas de especies de tiburones, algunas contemporáneas y otras extinguidas hace mucho tiempo, los investigadores determinaron que los megalodones y los tiburones blancos estaban en el mismo nivel de la cadena alimentaria. Eso significa que probablemente cazaron la misma presa en los mismos océanos. Si los grandes tiburones blancos hicieron una mella lo suficientemente grande en el suministro de alimentos compartido, podrían haber contribuido a la eventual extinción del megalodón, hace unos 3 millones de años.
«Lo que comen los organismos realmente dicta cómo evolucionan, y si son, entre comillas, ‘ganadores o perdedores’ en el juego de la vida», dijo Michael Griffiths, geoquímico de la Universidad William Paterson, que analizó los dientes de tiburón para el estudio. Persona enterada.
«Todavía no se sabe qué condujo a la extinción del megalodón. Pero creo que esto allana el camino para futuras investigaciones en términos de determinar realmente qué condujo a su desaparición», agregó.
el diente de tiburon estudiar fue publicado en la revista Nature Communications el martes.
El esmalte dental contiene indicios de las dietas de las criaturas antiguas
Los dientes son algunos de los restos mejor conservados de antiguos tiburones, en parte gracias al fluoruro en su esmalte. Ese mismo esmalte también conserva indicios de la dieta de los tiburones, en forma de ciertos isótopos de zinc.
Los animales y los peces tienden a concentrar los isótopos de zinc más pesados en sus huesos. Debido a que los depredadores comen principalmente músculos, no huesos, sus cuerpos tienen niveles más bajos de isótopos pesados de zinc y niveles más altos de isótopos ligeros de zinc que los animales de presa. A medida que asciende en la cadena alimentaria, cada nuevo nivel de depredador tiene cada vez menos isótopos pesados de zinc.
Para determinar qué tan alto estaba cada tiburón en la cadena alimenticia, o qué «nivel trófico» ocupaba, los investigadores midieron la proporción de isótopos de zinc pesados versus ligeros en los dientes. La técnica ha ayudado a los científicos a reconstruir las dietas de los antiguos animales terrestres, pero Griffiths dijo que esta es la primera vez que se usa en vertebrados marinos.
Los dientes de los grandes tiburones blancos y del megalodón tenían niveles de isótopos similares, lo que indica que ocupaban el mismo lugar en la cadena alimentaria.
«Advierto que no tenemos muchos datos», dijo Griffiths.
Sin embargo, agregó, debido a que los tiburones son comedores oportunistas, comerán lo que puedan conseguir, «no hay duda» de que habrá cierta superposición en lo que comieron los grandes tiburones blancos y los megalodones.
«Siendo un animal tan grande, [megalodon] tal vez solo necesitaba un poco de competencia para tener un gran impacto en su supervivencia», dijo.
Los dientes también revelaron otras tendencias en las dietas de los tiburones.
«La dieta general de prácticamente todos los grupos de tiburones con descendientes modernos aparentemente no ha cambiado tanto en los últimos 20 millones de años», dijo Kenshu Shimada, profesor de paleobiología en la Universidad DePaul, investigador asociado del Museo Sternberg en Kansas y coautor de el nuevo estudio, le dijo a Insider por correo electrónico. Por ejemplo, dijo, «los tiburones tigre extintos eran ‘generalistas’ que se alimentaban de una amplia gama de tipos de alimentos, al igual que el tiburón tigre moderno».
El antepasado más pequeño del megalodón, Otodus chubutensis, tenía un agotamiento de isótopos de zinc que estaba «fuera de serie», lo que indica que su nivel trófico estaba «más allá de cualquier cosa en el océano moderno», dijo Griffiths. Eso podría significar que sobrevivió en gran parte comiendo otros tiburones.
«Eso sugiere que hubo un momento en el que realmente gobernaron el océano», dijo.
Lea el artículo original en Business Insider
