SINGAPUR: Un gerente del Hospital Gleneagles se apropió indebidamente de más de S$343,000 de su empleador modificando las facturas de los pacientes y embolsándose sus reembolsos en efectivo, falsificando las firmas de algunos pacientes para evitar ser detectado.
Thomas Ng Eng How, de 48 años, fue encarcelado el martes (31 de mayo) por tres años y nueve meses después de declararse culpable de un cargo combinado de abuso criminal de confianza por parte de un empleado y ocho cargos de falsificación.
Otros 30 cargos similares fueron considerados para la sentencia.
Los delitos, que ocurrieron entre 2016 y 2018, solo se descubrieron a través de una auditoría exhaustiva en el Hospital Gleneagles y otras instalaciones de Parkway Hospitals Singapore.
Los auditores notaron una gran cantidad de reembolsos en efectivo emitidos por el Hospital Gleneagles como resultado de las acciones de Ng, y el hospital hizo un informe policial en enero de 2018.
Como gerente de una oficina comercial, Ng pudo modificar las facturas de los pacientes en el sistema informático del hospital, aunque se le indicó que primero obtuviera la autorización de sus superiores.
Durante su empleo, Ng se enteró de que el hospital tenía la práctica de ofrecer a los pacientes descuentos o reducciones en las facturas al degradar sus camas de hospital de vez en cuando.
Los descuentos y reducciones se implementaron modificando la factura del paciente. Esto podría hacerse incluso después de que la factura se haya pagado en su totalidad y el paciente haya sido dado de alta. El paciente entonces recibiría un reembolso en efectivo.
Ng vio en esto una oportunidad para apropiarse indebidamente de efectivo perteneciente al hospital, escuchó el tribunal.
Cada mes, identificaba las facturas de pacientes extranjeros que no estaban cubiertos por ningún seguro y que ascendían a más de S$30.000.
Seleccionó a estos pacientes porque creía que era poco probable que regresaran al Hospital Gleneagles con tanta frecuencia como los pacientes locales, y menos probable que descubrieran que se habían emitido reembolsos en efectivo a su nombre.
Después de que estos pacientes hubieran hecho el pago completo al hospital y fueran dados de alta, Ng enmendaría sus facturas para reducir los montos finales o instruiría a sus subordinados para que lo hicieran. Luego procesaría los reembolsos en efectivo y los conservaría.
En algunos casos, Ng trató de evitar la detección falsificando las firmas de los pacientes afectados en los comprobantes de reembolso de efectivo emitidos por el hospital, para dar la impresión de que habían reconocido haber recibido los pagos.
Falsificó tales firmas en 36 ocasiones desde marzo de 2017 hasta enero de 2018, por montos que superan los 26.000 dólares singapurenses.
Ng usó el dinero malversado para financiar sus gastos personales, incluidos los juegos de azar y la compra de un automóvil.
Fue arrestado el 12 de enero de 2018. En ese momento se recuperaron alrededor de S $ 10,700, que se devolvieron al Hospital Gleneagles. Posteriormente, Ng hizo una restitución parcial de 48 000 dólares singapurenses al hospital en marzo de 2018.
El fiscal adjunto Dhiraj G Chainani pidió al menos cuatro años y medio de cárcel, argumentando que los delitos de Ng se cometieron durante un período de tiempo considerable y eran difíciles de detectar.
Ng abusó de la confianza depositada en él como gerente y «adoptó cuidadosamente un modus operandi» para apropiarse indebidamente del dinero, dijo el fiscal.
Al dictar sentencia, el juez también tomó en consideración el remordimiento de Ng mostrado por su declaración de culpabilidad y restitución parcial.
Ng podría haber sido encarcelado hasta 15 años y multado por cometer abuso criminal de confianza como empleado.
El delito de falsificación de un documento que pretenda reconocer el pago también es punible con hasta 15 años de cárcel y multa.
