Los agentes federales acusaron a un comerciante en Palm Beach, Florida, de fraude electrónico, fraude postal y lavado de dinero por vender obras supuestamente falsas de Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol, Roy Lichtenstein y otros por millones de dólares.
A través de sus galerías Danieli Fine Art y Galerie Danieli, Daniel Elie Bouaziz supuestamente vendió reproducciones de obras de arte que fueron estampadas con sellos de autenticidad falsos.
Una denuncia presentada el 25 de mayo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos del Distrito Sur de Florida alegaba que Bouaziz también había vendido obras falsas de Banksy, Henri Matisse, Frederick Hundertwasser, Keith Haring y más.
En varios casos, Bouaziz parece haber comprado obras por sumas relativamente bajas y luego las vendió por cantidades mucho mayores.
La obra más cara en el caso fue una pintura sin nombre supuestamente de Basquiat que se cree que Bouaziz compró en el sitio web LiveAuctioneers por 495 dólares. Luego lo vendió a un agente encubierto del FBI por $12 millones, según la denuncia.
Cuando el agente le preguntó a Bouaziz, un ciudadano francés nacido en Argelia, sobre la autenticidad de la pintura, el marchante dijo: «La procedencia es el padre de Basquiat, por lo que en realidad no hay una conversación al respecto». El FBI afirma que se puso en contacto con un ex miembro del ahora desaparecido comité de autenticación del patrimonio de Basquiat, que no fue nombrado en la demanda, y que este experto dijo que el trabajo era falso.
Un agente encubierto también compró una impresión de Lichtenstein de Bouaziz titulada Museo Solomon R. Guggenheim. Bouaziz lo había comprado a través de LiveAuctioneers por 450 euros (485 dólares) y lo vendió por 25.000 dólares. Según la demanda, una mirada al catálogo razonado de Lichtenstein reveló que la obra de arte real tenía colores «notablemente diferentes», así como otros factores de autenticación, incluida una nota a lápiz que marcaba su edición, que la obra de Bouaziz no tenía.
Los investigadores federales dijeron que ciertas víctimas del presunto plan de Bouaziz se habían puesto en contacto con el distribuidor después de sus compras, alegando que las obras que compraron eran falsas y exigieron la devolución del dinero.
“Otras víctimas, que también informaron preocupaciones a Bouaziz sobre la autenticidad de su trabajo comprado, tanto antes como después de la ejecución de las órdenes de registro de la galería, recibieron algún reembolso de Bouaziz”, afirma la demanda.
Bouaziz enfrenta actualmente cuatro cargos, cada uno de los cuales conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión y una multa de entre 250.000 y 500.000 dólares.
Según los documentos presentados el pasado fin de semana en Florida, no estaba claro si Bouaziz se había declarado culpable. Un abogado de Bouaziz no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
