Rafael Nadal preparó un éxito de cuartos de final en el Abierto de Francia contra el número uno del mundo Novak Djokovic el domingo cuando derrotó a Felix Auger-Aliassime en una épica cuarta ronda de cinco sets y se comprometió a «luchar hasta el final».
Nadal, 13 veces campeón de Roland Garros y poseedor de un récord de 21 títulos de Grand Slam, venció al canadiense por 3-6, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3 en un partido que duró cuatro horas. y 21 minutos.
Era solo la tercera vez en su carrera de 17 años y 112 partidos en París que Nadal se estiraba a cinco sets.
Nadal y Djokovic se enfrentarán por décima vez en Roland Garros y en el puesto 59 en general en una rivalidad que se remonta a 2006.
«Nos conocemos bien, tenemos mucha historia. Lo único que puedo decir es que estaré concentrado, daré lo mejor de mí y lucharé hasta el final», dijo Nadal al enfrentar al campeón defensor el martes.
Djokovic ha sido responsable de dos de las tres derrotas de Nadal en París: en los cuartos de final de 2015 y en las semifinales del año pasado.
Nadal elogió a Auger-Aliassime, de 21 años, quien ha estado trabajando con su tío y exentrenador Toni desde abril del año pasado.
«Félix es un gran jugador. Es muy joven, con mucha potencia y gran movilidad», dijo el español de 35 años, que ha llegado a cuartos por 16ª vez.
Auger-Aliassime, novena clasificada, tomó una ventaja de 3-1 en el primer set y luchó desde tres puntos de quiebre hasta una ventaja de 4-1.
Nadal recuperó uno de los quiebres en el séptimo juego, pero el canadiense de 21 años contuvo los nervios para embolsarse el primer gol.
Dos golpes de derecha sueltos en 3-5 en el segundo set abrieron la puerta para Nadal, de 35 años, mientras que el tercer set se abrió camino para el español en el tercer juego cuando tres rápidos movimientos defensivos forzaron un error de su oponente.
– ‘Gran desafio’ –
Auger-Aliassime luego se recuperó para nivelar el empate.
En un final tenso, Nadal convirtió el sexto de los 22 puntos de quiebre que había logrado para liderar 5-3 y mantuvo los nervios para reclamar su victoria número 109 en Roland Garros.
Djokovic también alcanzó los cuartos de final por decimosexta vez cuando logró una victoria por 6-1, 6-3, 6-3 contra el decimoquinto sembrado Diego Schwartzman de Argentina.
«Es un gran desafío y probablemente el más grande que puedes tener aquí en Roland Garros. Estoy listo para eso», dijo Djokovic sobre enfrentarse a su antiguo rival.
Djokovic aún debe perder un set en Roland Garros después de navegar durante la primera semana.
También ha ganado 22 sets seguidos, remontándose a su triunfo del título del Abierto de Italia en Roma a principios de este mes.
Auger-Aliassime dijo que estaba contento con su actuación.
«Subió su nivel cuando lo necesitaba. Hice lo que tenía que hacer. Estuvo dictando, agresivo cuando lo necesitaba y también defendiendo muy bien», dijo el canadiense.
– Alcaraz Serena –
Djokovic o Nadal podrían enfrentarse a la sensación adolescente española Carlos Alcaraz en las semifinales.
El domingo, el jugador de 19 años llegó a su primer cuartos de final del Abierto de Francia con una victoria por 6-1, 6-4, 6-4 sobre el ruso Karen Khachanov.
«Tuve un gran partido de principio a fin», dijo el sexto sembrado Alcaraz, quien se enfrentará al tercer sembrado alemán en cuartos de final.
El adolescente derrotó a Zverev en la final del Masters de Madrid a principios de este mes después de noquear también a Djokovic y Nadal.
Fue la segunda victoria consecutiva en sets seguidos para Alcaraz después de salvar un punto de partido al ganar un thriller de segunda ronda contra su compatriota Albert Ramos-Vinolas.
Alcaraz es el hombre más joven en cuartos de final desde Djokovic en 2006.
Zverev alcanzó los cuartos de final por cuarta vez al acabar con la racha del clasificado español Bernabe Zapata Miralles con una victoria por 7-6 (13/11), 7-5, 6-3.
– Choque All-American –
En el evento abierto de mujeres, en el que nueve de las 10 mejores cabezas de serie cayeron antes de la segunda semana, la adolescente estadounidense Coco Gauff preparó un duelo de cuartos de final con su compatriota Sloane Stephens.
Gauff, de 18 años, llegó a los cuartos de final por segundo año consecutivo con una victoria por 6-4, 6-0 sobre la belga Elise Mertens, mientras que la subcampeona de 2018, Stephens, derrotó a la suiza Jil Teichmann, cabeza de serie número 23, por 6-2, 6-0.
«Estadounidenses en París… creo que será un gran partido y estoy deseando que llegue», dijo Stephens, que actualmente ocupa el puesto 64 en el ranking de la WTA.
La adolescente canadiense Leylah Fernandez alcanzó los cuartos de final por primera vez.
Fernández, cabeza de serie 17, y que fue subcampeona del US Open el año pasado, disparó 40 impresionantes tiros ganadores superando a la semifinalista de 2019 Amanda Anisimova para asegurar una victoria por 6-3, 4-6, 6-3.
Luego se enfrenta a Martina Trevisan, la número 59 del mundo de Italia que reservó su lugar en los cuartos de final por segunda vez en tres años, superando a Aliaksandra Sasnovich de Bielorrusia 7-6 (12/10), 7-5.
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