NUEVA DELHI (AP) — La devastadora ola de calor que ha afectado a India y Pakistán en los últimos meses se debió más probablemente al cambio climático y es un atisbo del futuro de la región, dijeron científicos internacionales en un estudio publicado el lunes.
El grupo World Weather Attribution analizó datos meteorológicos históricos que sugerían que las olas de calor largas y tempranas que impactan en un área geográfica masiva son eventos raros que ocurren una vez por siglo. Pero el nivel actual de calentamiento global, causado por el hombre cambio climático, ha hecho que esas olas de calor sean 30 veces más probables.
Si el calentamiento global aumenta a 2 grados centígrados (3,6 grados Fahrenheit) más que los niveles preindustriales, entonces olas de calor como esta podrían ocurrir dos veces en un siglo y hasta una vez cada cinco años, dijo Arpita Mondal, climatóloga del Instituto Indio. de Tecnología en Mumbai, quien fue parte del estudio.
“Esta es una señal de lo que vendrá”, dijo Mondal.
Los resultados son conservadores: un análisis publicado la semana pasada por la Oficina Meteorológica del Reino Unido dijo que la ola de calor probablemente fue 100 veces más probable por el cambio climático, con temperaturas tan abrasadoras que probablemente vuelvan a ocurrir cada tres años.
El análisis de World Weather Attribution es diferente, ya que trata de calcular cómo los aspectos específicos de la ola de calor, como la longitud y la región afectada, fueron más probables debido al calentamiento global. “El resultado real probablemente esté en algún lugar entre el nuestro y el resultado de la Oficina Meteorológica (Reino Unido) sobre cuánto aumentó el cambio climático este evento”, dijo Friederike Otto, científica climática del Imperial College de Londres, que también formó parte del estudio.
Lo que es seguro, sin embargo, es la devastación que ha causado la ola de calor. Las ciudades indias y Pakistán registraron constantemente temperaturas superiores a los 45 °C (113 °F) en las últimas semanas. En Pakistán, se registraron temperaturas abrasadoras de más de 50 °C (122 °F) en algunos lugares como Jacobabad y Dadu. Partes de la capital india, Nueva Delhi, registraron temperaturas que alcanzaron los 49 ° C (120 ° F) este mes.
India sufrió el mes de marzo más caluroso en el país desde que comenzaron los registros en 1901 y abril fue el más cálido registrado en Pakistán y partes de India. Los efectos han sido en cascada y generalizados: Un glaciar estalló en Pakistán, enviando inundaciones río abajo; el calor temprano cultivos de trigo quemado en la Indiaobligándolo a prohibir las exportaciones a las naciones que se tambalean por la escasez de alimentos debido a La guerra de Rusia en Ucrania; también resultó en un aumento temprano en la demanda de electricidad en India que reservas de carbón agotadaslo que resulta en una aguda escasez de energía que afecta a millones.
Luego está el impacto en la salud humana. Al menos 90 personas han muerto en las dos naciones, pero el registro insuficiente de muertes en la región significa que es probable que se haya subestimado. El sur de Asia es el más afectado por el estrés por calor, según un análisis de The Associated Press de un conjunto de datos publicado por la escuela climática de la Universidad de Columbia. Solo India alberga a más de un tercio de la población mundial que vive en áreas donde aumenta el calor extremo.
Los expertos coinciden en que la ola de calor subraya la necesidad de que el mundo no solo combata el cambio climático mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también se adapte a sus impactos nocivos lo más rápido posible. Los niños y los ancianos corren mayor riesgo de estrés por calor, pero su impacto también es extraordinariamente mayor para los pobres que pueden no tener acceso a refrigeración o agua y que a menudo viven en barrios marginales abarrotados que son más cálidos que en vecindarios más frondosos y ricos.
Rahman Ali, de 42 años, un trapero en un suburbio del este de la capital india, Nueva Delhi, gana menos de $ 3 por día recolectando desechos de las casas de las personas y clasificándolos para salvar lo que se pueda vender. Es un trabajo agotador y su casa con techo de hojalata en el barrio marginal abarrotado ofrece poco respiro del calor.
«¿Qué podemos hacer? Si no trabajo… no comeremos”, dijo el padre de dos hijos.
Algunas ciudades indias han tratado de encontrar soluciones. La ciudad occidental de Ahmedabad fue la primera en el sur de Asia en diseñar un plan para olas de calor para su población de más de 8,4 millones, desde 2013. El plan incluye un sistema de alerta temprana que les dice a los trabajadores de la salud y a los residentes que se preparen para las olas de calor. , faculta a las administraciones a mantener abiertos los parques para que las personas puedan tomar sombra y proporciona información a las escuelas para que puedan ajustar sus horarios.
La ciudad también ha estado tratando de “enfriar” los techos experimentando con varios materiales que absorben el calor de manera diferente. Su objetivo es construir techos que reflejen el sol y reduzcan la temperatura interior usando pintura blanca reflectante o materiales más baratos como pasto seco, dijo el Dr. Dileep Mavalankar, director del Instituto Indio de Salud Pública en la ciudad de Gandhinagar, en el oeste de la India, y ayudó a diseñar el plan de 2013.
La mayoría de las ciudades indias están menos preparadas y el gobierno federal de la India ahora está trabajando con 130 ciudades en 23 estados propensos a las olas de calor para que desarrollen planes similares. A principios de este mes, el gobierno federal también pidió a los estados que sensibilicen a los trabajadores de la salud sobre el manejo de las enfermedades relacionadas con el calor y se aseguren de que haya bolsas de hielo, sales de rehidratación oral y aparatos de refrigeración disponibles en los hospitales.
Pero Mavalankar, que no formó parte del estudio, señaló la falta de advertencias del gobierno en los periódicos o la televisión para la mayoría de las ciudades indias y dijo que las administraciones locales simplemente no se habían “despertado con el calor”.
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