Greg Maddux es, sin duda, uno de los mejores lanzadores que jamás haya pisado la losa. A lo largo de su carrera de 23 años en la MLB, el miembro del Salón de la Fama de la primera votación acumuló 355 victorias; cuatro premios Cy Young; más de 3.000 ponches; y un WAR espectacular de 104.8.
Gran parte de esa excelencia ocurrió mientras Maddux era miembro de los Bravos de Atlanta. Maddux, después de la última temporada de su primera temporada con los Cachorros en 1992, era agente libre y, como actual ganador del Cy Young en la Liga Nacional, era muy codiciado. Terminó firmando un contrato de cinco años y $28 millones con los Bravos, y eso se convirtió en uno de los mayores robos de agentes libres de la historia, al menos desde el punto de vista del club.
Sin embargo, para escuchar a Maddux decirlo ahora, estaba en camino de convertirse en un Yankee antes de firmar con Atlanta:
Eso es directamente del propio lanzador y, sí, dijo que estaba destinado a las telas a rayas antes de que el equipo no le hiciera una oferta.
«Fui (a Nueva York) a firmar con los Yankees», dijo Maddux en el podcast Toeing the Slab de David Cone. «Me sorprendió que no me ofrecieran un contrato. No es la universidad. No fui allí solo para un viaje de reclutamiento. Uno va allí para firmar un contrato y todo».
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En este punto, vale la pena señalar que Maddux en el momento de su elección al Salón de la Fama a principios de 2014 presentó una versión ligeramente diferente de los hechos. Según Bill Madden del New York Daily News, los Yankees y el entonces gerente general Gene Michael no solo le hicieron una oferta a Maddux, sino que también le prometieron más que los Bravos: $37.5 millones durante ese mismo lapso de cinco años. En 2014, Maddux explicó su decisión a Madden:
«Lo que le dije a Gene en ese momento fue que el dinero no necesariamente decidirá esto. El hecho es que quería quedarme en la Liga Nacional y quería ir con un equipo que tuviera la oportunidad de ganar».
Los Bravos pronto se pusieron de pie, y el resto es historia de la Liga Nacional. En cuanto a la historia de la Liga Americana, recordará que la década de 1990 se desarrolló bastante bien para los Yankees. Ganaron la Serie Mundial en 1996, 1998 y 1999, y luego agregaron otro anillo en 2000. Con el mejor lanzador del béisbol en el redil durante al menos parte de esa carrera, tal vez habrían levantado uno o dos trofeos más. .
Ya sea que Maddux haya recibido o no una oferta oficial de los Yankees, es una hipótesis tentadora para los fanáticos de los Yankees. ¿Fanáticos de los Bravos? Se apegarán al ámbito de la realidad en lo que respecta a este asunto.
