ACTUALIZADO a la 1:10 p. m. EDT el 2022-05-27
Los líderes de dos de los países menos desarrollados del sudeste asiático, Laos y Camboya, negaron el viernes haber caído en la trampa de la deuda china a pesar de deber miles de millones de dólares a su gigante vecino.
El Primer Ministro de Camboya, Hun Sen, y el Presidente de Laos, Thongloun Sisoulith, hablaron en el 27el Conferencia sobre el futuro de Asia en Tokio el viernes a través de un enlace de video.
Hun Sen, que ha estado gobernando Camboya durante casi cuatro décadas, afirmó que la tasa de endeudamiento de Camboya estaba en el 23 por ciento de su producto interno bruto (PIB), muy por debajo del límite máximo legal del 40 por ciento. Él dijo, «no solo tomamos prestado sin mirar nuestra situación».
La deuda pública externa de Camboya se situó en alrededor de 8.800 millones de dólares en 2020, según el Fondo Monetario Internacional (FMI). La deuda bilateral continúa representando el 69 por ciento de la deuda externa total, y más de la mitad se debe a China, dijo el FMI.
El primer ministro dijo en la conferencia que Camboya toma préstamos de varios países, incluidos Japón y Corea del Sur, así como de instituciones internacionales como el Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Mundial.
Los préstamos son necesarios para el desarrollo de infraestructura, dijo, y agregó: «No nos ponemos en la trampa de nadie».
«Si no tenemos inversión de China, ¿qué fuente de electricidad podemos tener?» Hun Sen dijo, repitiendo la pregunta que hizo en el 26el Conferencia sobre el futuro de Asia el año pasado.
La conferencia anual está organizada por Nikkei Inc. y proporciona un foro para que los líderes políticos y académicos asiáticos discutan temas regionales.
Hace un año, Hun Sen dijo en la conferencia: «Si no confío en China, ¿en quién confiaré? Si no le pregunto a China, ¿quién soy yo para preguntar?»
Economía sin litoral
El vecino de Camboya, Laos, también dijo que China no es la única fuente de préstamos.
“Contar con los recursos de un solo país no es suficiente. Nos hemos conectado con diferentes países y organizaciones internacionales para que nos ayuden con el desarrollo de nuestra infraestructura”, dijo el presidente Thongloun, quien se desempeñó como primer ministro de Laos entre 2016 y 2021.
“Estamos comprometidos en discusiones y negociaciones no solo con China sino también con Vietnam, Japón, el Banco Asiático de Desarrollo, el Banco Mundial y otros países que ofrecen préstamos y apoyan a la República Democrática Popular Lao”, dijo.
Laos es un país sin salida al mar sin acceso al mar, dijo el presidente, y necesita desesperadamente desarrollar conectividad con otros países a su alrededor.
“Estamos tratando de pagar nuestras deudas de acuerdo con nuestra capacidad y sistema y la necesidad de nuestra situación actual”.
“Yo diría que no estamos en una trampa de deuda en este momento”, dijo Thongloun.
los Banco Mundial informó en agosto de 2021 que la deuda pública de Laos aumentó a US $ 13,3 mil millones, o el 72 por ciento de su PIB. La mayor parte de la deuda la contrajo el sector energético, ya que Laos construye decenas de represas hidroeléctricas en un intento por convertirse en la ‘batería de Asia’.
La agencia internacional de calificación crediticia Fitch dijo en un informe de agosto de 2021 que casi la mitad de la deuda externa de Laos durante los próximos años debe pagarse a China, que también construyó un ferrocarril de alta velocidad de $6 mil millones de dólares, que se inauguró a fines del año pasado.
El gobierno tendrá que pagar 414 millones de dólares al año solo en intereses, según el ministro de Finanzas de Laos, Bounchom Oubonpaseuth.
Sucesión de liderazgo de Camboya
También en la conferencia sobre el Futuro de Asia, el primer ministro Hun Sen rechazó las críticas sobre sus planes de pasar el poder a su hijo mayor, Hun Manet, quien actualmente es el comandante del Ejército Real de Camboya.
El gobernante Partido Popular de Camboya (CPP) en su Congreso de diciembre votó unánimemente por Hun Manet, de 44 años, el mayor de los seis hijos de Hun Sen, para suceder a su padre.
El CPP ocupa todos los escaños en el parlamento de la nación.
Cuando se le preguntó al respecto en la conferencia, Hun Sen se negó a hablar sobre un plan de transición, pero dijo que sus tres hijos “son capaces de convertirse en primer ministro”.
Camboya está programada para celebrar elecciones comunales el 5 de junio, un preludio de las elecciones generales en julio de 2023 para elegir a los miembros de la Asamblea Nacional, o la cámara baja del Parlamento.
«Si la gente sigue votando por el CPP con Hun Sen como candidato a primer ministro y Hun Manet como futuro candidato a primer ministro, eso significa que la gente está de acuerdo con que el CPP siga dirigiendo el país, encabezado por Hun Sen y luego por Hun Manet después de eso», dijo Hun Sen.
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