Han salido a la luz nuevos detalles sobre el arrebato de Liz Cambage en un partido de práctica olímpica, pero las Opals no están pensando en ello.
Las Opals están decididas a no permitir que nuevos desarrollos en la saga de Liz Cambage descarrilen sus preparativos para la Copa del Mundo de este año, donde buscarán recuperarse de una campaña olímpica torpedeada por la repentina salida de Cambage del equipo.
News Corp reveló en exclusiva el domingo que Cambage atacó físicamente a los jugadores nigerianos durante un partido de práctica olímpico el año pasado y se refirió a ellos como «monos».
En la tarde en que se hicieron públicos los desarrollos de la saga, las Opals se enfrentaron a Japón en el segundo de los tres partidos amistosos antes de la Copa del Mundo de esta primavera.
Las Opals, con poca fuerza, ya habían derrotado a Japón, los actuales medallistas olímpicos de plata, en el primero y cayeron por solo un punto en el segundo.
La entrenadora suplente Cheryl Chambers insistió en que la noticia no había registrado un destello en el radar de los Opals mientras se preparaban para el partido.
“Eso es parte del pasado para nosotros”, dijo a News Corp.
“Nada de eso realmente nos toca hoy. Estamos pensando en Japón y en cómo ser mejores cuando llegue la Copa del Mundo.
“Ni siquiera he pensado en (el arrebato de Cambage) por un tiempo para ser honesto”.
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La delantera australiana Sara Blicavs se levantó con 16 puntos y 12 rebotes el domingo para impulsar su caso para la selección de la Copa del Mundo.
Shyla Heal y Tess Madgen arriesgaron sus cuerpos en fuertes actuaciones individuales propias.
Chambers confirmó que el cuerpo técnico estaba complacido con el calibre del talento en el baloncesto australiano y que Cambage no formaba parte de los planes futuros de los Opals.
“Hemos estado ahí abajo, lo hemos intentado y no obtuvimos el éxito que queríamos, así que vamos a seguir adelante”, dijo Chambers.
Chambers se negó a comentar si el castigo de Basketball Australia por el arrebato de Cambage, una reprimenda formal, fue adecuado dados los nuevos detalles que han salido a la luz.
Heal dijo que el grupo de juego de las Opals no estaba en contacto con Cambage y que ella y sus compañeras de equipo estaban enfocadas en restaurar la cultura del lado australiano.
“Realmente estamos tratando de construir una buena cultura ahora y prepararnos para la Copa del Mundo, así que estamos avanzando”, dijo.
Australia y Japón empataron 1-1
Una gran cantidad de incondicionales de las Opals están jugando actualmente en la WNBA, por lo que la serie de tres partidos del equipo contra Japón les ha brindado a las jugadoras australianas una oportunidad de oro para impresionar a los selectores antes de la Copa del Mundo esta primavera.
Blicavs, una de las tres atletas olímpicas que se presentaron el domingo, aprovechó su oportunidad con ambas manos.
El delantero de 29 años se volvió loco temprano, hundiendo 10 de los primeros 12 puntos de los Opals para abrir un amortiguador para el equipo local casi sin ayuda.
Ella también se puso a trabajar debajo de la canasta y bajó 12 rebotes, el máximo del juego, para confirmar su doble-doble.
“Creo que está madurando, es realmente versátil, puede jugar adentro afuera y puede defender”, dijo Chambers.
“Y ahora se está volviendo realmente equilibrada. Hay mucho en su juego que me gusta”.
Japón amplió su presión defensiva característica en el segundo cuarto y los puntos fueron más difíciles de conseguir para los australianos.
Los Opals no se hicieron ningún favor con algunos tiros ordinarios, pero Heal se aseguró de mantenerse en contacto con los turistas anotando tres tiros profundos entre el final del tercer cuarto y el comienzo del cuarto.
Hija de la leyenda del baloncesto australiano Shane, Heal se mostró tímida sobre si la exhibición ayudaría o no a sus posibilidades de ser seleccionada para la Copa del Mundo.
“Hay tanta gente buena en el equipo que va a ser difícil de cualquier manera”, dijo.
“Solo estoy tratando de ayudar a mi equipo a ganar y prepararme para la Copa del Mundo, incluso si no lo logro”.
Abajo por tres puntos, las Opals tuvieron una última tirada de dados con siete segundos y medio restantes en el reloj cuando Japón concedió una violación de cinco segundos.
Maddison Rocci condujo hacia la canasta para reducir el margen a uno con tantos segundos por jugar, pero Japón se aferró para registrar una victoria muy reñida.
El ganador del choque del martes en Newcastle se llevará la serie y recibirá un gran impulso de confianza antes de la Copa del Mundo.
