En el muslo izquierdo de Marcelo, justo arriba de la rodilla y oculto hasta que se sube el short, hay un tatuaje. Una imagen de la Copa de Europa está grabada en su piel. Debajo hay cuatro números, cuatro años, cuatro momentos en los que se hizo historia: 2014, 2016, 2017, 2018. Apenas hay sitio para uno más, que puede venir bien porque el sábado por la noche el capitán del Real Madrid juega su último partido con el club, y es otra final de la Copa de Europa. Una última cita pendiente.
No es que se sienta presionado. Oh, espera, sí lo es. El martes por la tarde, cuando le dijeron a Marcelo que es un tipo que nunca parece ponerse nervioso, respondió: «¿Eh? ¿Qué? ¿Quién te dijo eso?». Luego soltó una carcajada, riéndose de nuevo, pero esto es serio, y él también. Siempre hay demandas y siempre presión, dijo, y haber experimentado esas finales, haber ganado cuatro títulos de la Liga de Campeones, no cambia eso. “Eso no tiene ningún peso en una final como esta”, insistió. “Cada final hemos tenido que casi morir en el campo y esta no va a ser diferente. Tenemos que dejar el alma ahí fuera”.
Si entra en el campo, eso es. Marcelo fue titular ante el Espanyol hace quince días, liderando al equipo que acababa de ganar LaLiga, y entró el último fin de semana ante el Real Betis, pero eso era más recompensa que exigencia: la oportunidad de despedirse del Santiago Bernabéu, que estaba en pie y le entregó una ovación cuando fue presentado y el brazalete de capitán se deslizó sobre su brazo por lo que probablemente fue la última vez.
El Espanyol fue solo su quinta titularidad en LaLiga esta temporada. Ha jugado solo 99 minutos en la Liga de Campeones, repartidos en tres apariciones como suplente. Tampoco es solo esta temporada: en las últimas tres temporadas sus partidos ligueros marcan: 15, 16, 12. Cuando Marcelo cumplió 34 años en mayo, Isco puso un mensaje en las redes sociales deseándole feliz cumpleaños junto a una foto de los dos en la cancha juntos. Ha sido difícil encontrar una foto de cuando jugábamos, bromea Isco.
Santi Solari, Zinedine Zidane, Carlo Ancelotti: todos llegaron a la conclusión de que Marcelo ya no era la primera opción, ni siquiera la segunda a veces. Hace tiempo que crece la lista de candidatos a los que se les ha dado una oportunidad por delante en el lateral izquierdo: Sergio Reguilón, Miguel Gutiérrez, Ferland Mendy. Cuando ha habido ausencias, allí se han desplegado otros en su lugar: David Alaba, Nacho, incluso Eduardo Camavinga. La aportación de Marcelo ha decaído, la confianza en él también.
– Guía de espectadores de ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, FA Cup, más
– Transmita ESPN FC Daily en ESPN + (solo EE. UU.)
– ¿No tienes ESPN? Obtenga acceso instantáneo
A veces, en verdad, ha sido fácil olvidar que Marcelo todavía estaba allí, tal vez incluso preguntarse cómo seguía allí. Ha habido una vulnerabilidad con él allí que se confirma con las estadísticas. Pronto, no lo estará. Puede que incluso se haya ido antes, pero así cierra su carrera aquí, en otra final.
¿O sí? Porque si todos los demás piensan que ha llegado el final, Marcelo se resiste. No siempre ha sido fácil gestionar su declive: en una temporada en la que Ancelotti ha hablado de no tener ningún problema en el vestuario, Marcelo ha estado tan cerca de uno como nadie. Mayoritariamente acepta su papel aunque quiera más, pero no ha sido sencillo de asimilar y se resiste a los llamados del tiempo. Cabe señalar que una de sus apariciones en la Liga de Campeones fue contra el Chelsea. Entró con 3-0 abajo y fuera el Madrid; terminó 3-2, con el Madrid clasificado.
Su contrato está llegando a su fin, no hay oferta para renovar, pero él preferiría quedarse: incluso con un salario más bajo, una parte periférica, tal vez incluso una parte pastoral, aunque quiere jugar. Esta semana estaba hablando de sentarse en el sofá de su casa un día en el futuro y ver a estos niños jugar, pensando: son buenos. Pensando, también, en su papel para ayudarlos a llegar allí.
Simplemente no todavía. Ha puesto su salida en suspenso, o lo ha intentado. Ha sentido que el club está cerrando su tiempo cuando él no está dispuesto a irse y, para decirlo sin rodeos, no está contento con eso. Durante el partido del Betis hubo un lindo momento cuando Joaquín corrió hacia él; mirando la foto, podría haber llegado en cualquier momento desde 2007. Sin embargo, después de ese juego, no hubo una despedida formal, sobre todo porque se resiste a la idea de que sea una despedida en absoluto. Cuando se le preguntó esta semana qué pasaría después, respondió: «¿Sabes lo que va a pasar mañana?
«No.»
«Yo tampoco. Así que…»
«¿Tienes una idea de lo que quieres?»
«Sí. Tengo una idea clara. Tengo una idea clara».
«¿Que quieres quedarte?»
«Lo he dicho 50.000 veces, pero lo descubrirás».
Pase lo que pase, la final es lo primero. Es su quinto.
En el primero de ellos Marcelo no fue titular -Ancelotti había decidido que Fabio Coentrao era la mejor opción- pero sí entró a la hora y marcó. «Una explosión de placer», lo llamó. «No sé, es algo imposible de explicar. En tu cabeza pasa una película de cuando eras pequeño, todo en cinco segundos. Es una locura». En los otros tres jugó todos los minutos, anotando en la tanda de penaltis de Milán en 2016. El único jugador que no se incorporó a los entrenamientos al inicio de la semana, estará en forma, pero es posible, incluso probable, que lo haga. no juega un minuto en París.
Lo que puede hacer un poco raro dedicarle estas líneas, pero si esto va a ser el final, es un momento que debe ser marcado. Hablamos del mejor lateral izquierdo de la historia del Real Madrid.
Ahora, algunos de ustedes bien podrían estar poniendo un pie en la pantalla ante la sugerencia. Algunos de ustedes podrían estar gritando: No, no lo estamos. Este, al fin y al cabo, es el club que tuvo Roberto Carlos. E incluso podrías tener razón. Pero el hecho de que incluso sea posible hacer el caso hace que el caso. Incluso ser considerado junto a Roberto Carlos, el jugador al que tuvo la enorme tarea de reemplazar y de alguna manera logró hacerlo, habla del impacto de Marcelo. Y volvamos a su pierna:
cuatro copas de europa.
Eso es más que Roberto Carlos. Marcelo también ha jugado más partidos que Roberto Carlos: 546 a 527. Karim Benzema es el único jugador nacido en el extranjero que ha jugado más partidos con el Madrid. Esta es la temporada número 16 de Marcelo, y no solo te dan esos. (Incluso si las últimas dos temporadas a veces se sintieron un poco así para sus críticos). «Vivo el momento y este es uno de ellos: jugar tantos años en el mejor club del mundo», dice. Ha habido 38 goles, 103 asistencias y un montón de medallas de campeones.
Gana el sábado y Paco Gento será el único jugador del mundo que haya ganado más Copas de Europa. Cuando se trata de trofeos importantes, Marcelo ya había superado a Gento; hubo un momento divertido no hace mucho, un vistazo del orgullo de Marcelo, cuando él y un reportero de radio discutieron sobre si la pareja estaba realmente nivelada o si él estaba al frente. El club y el reportero de radio, a diferencia de otros, habían incluido El Mundial de Clubes Pequeños de 1956. La irritación de Marcelo dejó muy claro cuánto le importa la historia, su legado.
Gana el sábado y ya no habrá debate. En cualquier caso, ha conquistado 24 trofeos, entre ellos seis Ligas y cuatro Copas de Europa. Nadie en la historia del Madrid tiene más. Si este va a ser el final, es un momento que debe ser marcado.
Tampoco son sólo los números, aunque ayudan a armar un caso, los que perfilan un legado. Se trata de la forma en que jugó. La técnica y el temperamento también. La sensación de que esto era algo para disfrutar, aunque se trata de un negocio serio en el que la diversión se considera sospechosa. Como si no se supone que sonrías o lo disfrutes. Eso lo retó Marcelo, no se conformó, y eso es para celebrarlo. Ni siquiera es como si fuera el clásico lateral ofensivo, volando por fuera. Su juego se trataba de entrar, el toque de la pelota, el jugador de cinco por lado en él. Fue divertido y diferente.
Los jugadores como él están sujetos a un escrutinio que el lateral estable nunca enfrenta, como si atacar, ser creativo, fuera un crimen. Una responsabilidad, es la línea. Y ahí son momentos, es cierto, fácilmente delineados y aprovechados, eliminados y utilizados como evidencia en su contra.
Hay una línea hermosa desde el principio de su carrera cuando admitió: «Me voy, me voy, me voy y, a veces, me olvido de volver». Pero tomas una decisión, y durante más de una década en el club más exigente de todos, fue la elección correcta. No consigues lo que ha conseguido Marcelo si no eres un futbolista excepcional, un hombre que cambia los partidos para bien, una y otra vez, si no eres serio, competitivo también. Si no puedes defender. Sobre todo, si no puedes desempeñary marcelo jugó. Uno no llega a juegos como este, el más grande de todos. Marcelo está a punto de jugar su quinto.
Ancelotti ha hablado esta temporada del valor de los defensas pesimistas, que esperan lo peor. Marcelo siempre fue optimista. Basta con mirar el espacio que dejó en su pierna.
