La ex estrella del Liverpool Steve McManaman dice que su antiguo club merece ser aclamado como el mejor equipo de la historia del fútbol inglés si vence al Real Madrid en la final de la Liga de Campeones el sábado.
Habiendo ganado ya la Copa FA y la Copa de la Liga, el equipo de Jurgen Klopp se enfrenta al Real Madrid, campeón de España, en París con la mira puesta en el triplete.
El Liverpool estuvo a punto de perder un potencial cuádruple cuando el Manchester City los superó en el título de la Premier League por un solo punto en el último día de la temporada.
Pero los Reds aún pueden coronar una temporada increíble al ganar la séptima Copa de Europa del club en el Stade de France.
McManaman, quien brilló en el Liverpool en la década de 1990 y también ganó dos Ligas de Campeones con el Real Madrid, cree que eso elevaría a los hombres de Klopp al aire enrarecido como el mejor equipo inglés de todos los tiempos.
«Que el Liverpool consiga tres trofeos y acumule 92 puntos, habiendo jugado todos los partidos posibles. Creo que ese sería el mayor logro, de verdad lo creo», dijo McManaman a la AFP.
«Creo que deberían estar clasificados como los mejores. Conseguir 92 puntos, en cualquier otra temporada, eso te hace ganar la liga. Si el Liverpool hubiera conseguido 50 puntos, no estaría haciendo esta afirmación».
McManaman es muy consciente de las afirmaciones del rival de ser considerado el mejor de la historia, pero insiste en que ninguno superaría al Liverpool si emerge de una campaña maratoniana de 63 juegos con tres trofeos.
«De los equipos que han hecho el triplete, todos consideran al Man United de 1999 como el mejor porque ganó la Champions League y la Premier League», dijo.
“Es un logro maravilloso. Pero cuando lo miras, fueron eliminados en los cuartos de final de la Copa de la Liga.
«Cuando el Manchester City lo hizo en 2019, fueron eliminados en los cuartos de final de la Liga de Campeones. Incluso cuando el Liverpool lo hizo en los años 80, con ese equipo increíble, fueron eliminados en la cuarta ronda de la Copa FA por Brighton.
«Los fanáticos del Man United dirán ‘él está hablando tonterías’. Pero cuando lo pones todo en contexto, creo que es lo mejor».
– ‘Son como máquinas’ –
Klopp ha llamado a sus jugadores «monstruos mentales» y McManaman ve ese enfoque inquebrantable como la característica que define su éxito.
«Esa naturaleza implacable. Simplemente siguen avanzando. Son como máquinas y eso es difícil de hacer en el fútbol moderno», dijo.
Mientras McManaman habla sobre el lugar del Liverpool en los libros de historia, el hombre de 50 años admite que habrá frustración en el equipo de Klopp si terminan una temporada tan notable con solo dos trofeos.
El Liverpool también tiene en mente la venganza después de perder 3-1 ante el Real en la final de la Champions League de 2018, además de ser eliminado por ellos en los cuartos de final de la temporada pasada.
«Necesitan ganar este juego, de lo contrario habrá un poco de decepción», dijo McManaman antes de desvelar un mural de arte callejero fuera del Stade de France.
El mural, en nombre de FedEx, muestra los momentos decisivos de la UEFA Champions League de esta temporada, un viaje que McManaman espera que termine en la gloria del Liverpool.
«No será un fracaso, pero habrán perdido la oportunidad de ganar este increíble trofeo», dijo.
«En 2018, el Madrid probablemente era favorito debido a su experiencia. Estuvo allí y ganó este tipo de juegos. Pero el Liverpool ahora tiene tanto éxito que es el favorito para este juego.
«Todos sabemos que tienen su gira por la ciudad el domingo. Es una ocasión para estar orgullosos pero, que Dios los bendiga, querrías ir a esa gira con la Champions League en tus manos, ¿no?».
El choque del sábado despierta sentimientos emotivos para McManaman, nacido en Liverpool, quien anotó para el Madrid en la final de la Liga de Campeones de 2000 contra el Valencia en París.
«Me trae hermosos recuerdos. Marqué un gol, lo cual es bueno, pero especialmente cuando ganas el juego. Fue bastante surrealista», dijo.
«Tengo lealtades divididas, por supuesto. Tengo demasiados amigos en ambos campos y quieres que sean felices. Pero siento que el Liverpool es el mejor equipo. Creo que ganarán y quiero que ganen».
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