La adolescente Zheng Qinwen dijo que su sueño era emular a Li Na, la primera campeona de individuales de Grand Slam de China, después de sorprender a la ganadora del Abierto de Francia de 2018, Simona Halep, para llegar a la tercera ronda el jueves.
Jugando apenas su segundo major, la joven de 19 años eliminó a Halep 2-6, 6-2, 6-1 y espera a otra ex campeona del Abierto de Francia en Jelena Ostapenko o Alize Cornet por un lugar en los octavos de final.
«Esa fue una experiencia importante para mí, pararme en un gran estadio y vencer a un gran jugador», dijo Zheng, quien llegó a la segunda ronda como clasificado en el Abierto de Australia de este año.
«Todavía estoy aprendiendo que tengo mucho que hacer para ser mejor».
Hace once años, más de 110 millones de personas sintonizaron de China – incluyendo Zheng – para ver Li convertirse en el primer jugador asiático nacido en ganar un título de Grand Slam.
«Ella es mi ídolo y siempre pienso en eso», dijo Zheng, que al igual que Li viene de Wuhan, la ciudad donde Covid-19 surgió por primera vez a finales de 2019.
«En ese momento todavía era un niño y luego ella me dio un sueño de que, oh, la jugadora de Asia, la jugadora china, también puede ganar el Grand Slam y en ese momento tengo el sueño en mi corazón que quiero hazlo como ella».
El gran avance de Li para el tenis chino y asiático en el Abierto de Francia de 2011 fue seguido por un segundo gran torneo en el Abierto de Australia en 2014 antes de que lo dejara llorando ese mismo año.
Su éxito no logró marcar el comienzo de un período de gloria del tenis chino.
No hay hombres o mujeres chinas en la parte superior de corriente 40 en el mundo y que sigue siendo único jugador del país en ganar una corona de Grand Slam.
Zheng, que ha entrenado en España durante los últimos dos años, entró en el Top 100 por primera vez a finales de enero y el de llegar a París con el nº 74.
Su victoria sobre Halep vengó una pérdida para el rumano en una jornada de puertas abiertas pre-Australia en Melbourne y era su primera vez en cuatro intentos contra un jugador dentro del top 20.
Fue la única jugadora china que superó la primera ronda del Abierto de Francia de este año.
«Todos saben que es un segundo Grand Slam para mí, así que disfruto mucho cada oportunidad que tengo en la cancha», dijo Zheng.
«Creo que siempre existe la posibilidad de vencer a un oponente. No importa quién esté frente a mí».
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