Monkeypox: ‘demasiado pronto para llamarlo una epidemia’

Si bien aún es demasiado pronto para hablar de una epidemia de viruela del simio, a pesar del aumento de casos notificados recientemente, la aparición del fenómeno debería actuar como una alerta, según Antoine Flahault, director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Ginebra.

P: Los casos están aumentando en América del Norte y Europa: ¿se puede llamar una epidemia?

R: Estamos viendo el surgimiento de un fenómeno inusual, pero aún es difícil saber si estallará en una epidemia o si su propagación será más contenida. En los últimos días, el número de casos se ha duplicado cada tres o cuatro días, lo que podría señalar el crecimiento exponencial de una ola epidémica.

Sin embargo, también se puede cuestionar si la reciente cobertura mediática del fenómeno ha alentado a los pacientes a consultar a su médico, y su médico a discutir más el diagnóstico y notificar los casos detectados. Por lo tanto, todavía es un poco pronto para hablar de una epidemia, pero el comienzo de una epidemia se parecería a lo que estamos observando actualmente.

P: ¿Es sorprendente y preocupante la propagación de la enfermedad?

R: La aparición de este fenómeno, que es nuevo fuera del África ecuatorial, debería alertarnos y hacernos muy cautelosos. Sería mucho más efectivo desde el punto de vista sanitario, y mucho menos impactante en términos sociales y económicos, aislar durante tres semanas los pocos casos detectados hoy y exigir cuarentena a los contactos altamente sospechosos.

De hecho, actualmente podemos intentar desmantelar todas las cadenas de transmisión porque solo tenemos unos pocos casos, en lugar de esperar a ser abrumados por una posible afluencia de casos para los que tenemos poco conocimiento, pocos tratamientos o vacunas disponibles.

Siempre debe recordarse que una progresión epidémica de contaminación sigue una ley exponencial que puede ser muy rápida. Por el momento, lo que sabemos sobre el virus de la viruela del simio no nos lleva a temer la contaminación masiva de la población en general. A menos que el virus haya evolucionado significativamente, tanto en su transmisibilidad como en sus modos de transmisión, se sabe que este virus es poco transmisible.

Sabemos, después de 50 años de experiencia en África, que este virus requiere una fuerte promiscuidad interhumana con alguien contagioso para que se produzca la contaminación.

P: ¿Existe el riesgo, como con COVID, de que se convierta en una pandemia global?

R: No podemos descartar ningún escenario en esta etapa. Y no se puede descartar por completo el escenario de la pandemia.

Dicho esto, existen otros escenarios menos pesimistas, que son al menos tan plausibles como los escenarios. Hasta el momento no se han reportado infecciones en cadena de más de seis personas. La tasa de reproducción en África siempre ha estado por debajo de 1, es decir. sin potencial pandémico.

Las condiciones pueden estar dadas para que se produzca la transmisión de persona a persona, gracias a una mayor adaptación del virus, pero también a la movilidad y a las redes de comunidades humanas que viven en las proximidades.

La pandemia del VIH/SIDA también comenzó con la contaminación de ciertos segmentos de la sociedad, en particular las comunidades homosexuales masculinas y las personas que intercambian agujas.

Luego vimos que la pandemia se extendió a otros grupos de la población, pacientes de transfusiones de sangre, trabajadoras sexuales y luego parejas heterosexuales y recién nacidos de madres infectadas.

En la actualidad, sin embargo, no hay evidencia de que el virus de la viruela símica se transmita sexualmente. Parece que se transmite más por contacto estrecho y prolongado con una persona infectada que tiene ampollas en la piel.

En este caso, no hay razón para que se limite a la comunidad homosexual masculina. Entonces podrían verse afectados otros grupos de la población, en particular los niños y las parejas heterosexuales.

© 2022 AFP