El gobierno británico anunció el miércoles que había aprobado la compra del club de fútbol Chelsea por parte de Todd Boehly por £4,250 millones ($5,300 millones) al sancionado oligarca ruso Roman Abramovich.
La secretaria de Estado para Digital, Cultura, Medios y Deportes, Nadine Dorries, dijo que había emitido una licencia que permitía el acuerdo, horas después de que obtuviera la aprobación de la Premier League el martes por la noche.
«Estamos satisfechos de que las ganancias de la venta no beneficien a Roman Abramovich ni a otras personas sancionadas», tuiteó Dorries.
«Dadas las sanciones que imponemos a los vinculados a (Vladimir) Putin y la sangrienta invasión de Ucrania, el futuro a largo plazo del club solo puede asegurarse con un nuevo propietario», dijo.
Un consorcio liderado por Boehly, copropietario de los Dodgers de Los Ángeles de béisbol, había llegado a un acuerdo discográfico para comprarle el club a Abramovich a principios de este mes.
El ruso puso al Chelsea en el mercado a principios de marzo, justo antes de que Gran Bretaña lo sancionara tras la invasión rusa de Ucrania.
La finalización de la adquisición ha sido un proceso largo debido a las preocupaciones del gobierno sobre la posibilidad de que Abramovich se beneficie de la venta.
A principios de este mes, el acuerdo parecía estar a punto de colapsar por la preocupación de que las ganancias no llegarían a buenas causas como prometió el propietario saliente.
El ruso, que compró el Chelsea en 2003, negó haber pedido que le devolvieran su préstamo de 1.500 millones de libras esterlinas al club cuando se concretó la venta.
El valor total del acuerdo rompe el récord anterior de venta de un equipo deportivo: $2.400 millones para la franquicia de béisbol de los Mets de Nueva York en 2020.
– Licencia especial –
Chelsea se ha visto obligado a operar bajo una licencia especial desde que Abramovich fue sancionado.
El multimillonario, también objeto de sanciones de la Unión Europea, fue descrito por el gobierno británico como parte del círculo íntimo del presidente Putin.
La congelación de activos impuesta al Chelsea significaba que no podían realizar ningún negocio de transferencias ni con jugadores existentes ni con objetivos externos.
Los Blues ahora podrán volver a la normalidad, y no habrá tiempo que perder reconfigurando el equipo de juego.
El equipo de Thomas Tuchel, que ganó la Liga de Campeones la temporada pasada, terminó tercero en la Premier League, 19 puntos detrás del campeón Manchester City, y fue derrotado por Liverpool en las finales de la Copa FA y la Copa de la Liga.
El entrenador alemán perderá a los defensores clave Antonio Rudiger y Andreas Christensen en transferencias gratuitas a Real Madrid y Barcelona.
Tuchel, en una entrevista en el sitio web del Chelsea realizada antes de que se confirmara la venta, dijo que el club había estado operando con una «gran desventaja» y que tendría que ser ágil en el mercado de transferencias.
Los informes del miércoles dijeron que el ex jefe de Paris Saint-Germain recibiría un kit de transferencia de £ 200 millones.
El Chelsea se ha transformado desde que Abramovich los compró en 2003 por solo £140 millones en un momento en que el Manchester United y el Arsenal eran las fuerzas dominantes en la Premier League.
Evolucionaron de un club al borde de una crisis financiera a uno de los más ricos de la Premier League gracias a los bolsillos profundos del ruso, que rutinariamente financió transferencias de gran éxito.
Fue recompensado con la asombrosa cantidad de 19 trofeos importantes en su reinado de 19 años, incluidos cinco títulos de la Premier League y dos triunfos de la Champions League.
La llegada de Abramovich a Stamford Bridge también marcó una tendencia para una ola de inversión extranjera en la Premier League.
La casa del Chelsea en Stamford Bridge, con capacidad para 42,000 personas, necesita una remodelación importante para igualar el tamaño del estadio y los flujos de ingresos que disfrutan sus rivales.
Pero Boehly tiene un historial de mejoras en el estadio y éxito deportivo con los Dodgers.
Gracias a una gran inversión en jugadores, los Dodgers llegaron a los playoffs de la MLB (Major League Baseball) cada temporada durante los últimos nueve años y ganaron su primera Serie Mundial en 32 años en 2020.
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